沈初宜年少时有个同村的玩伴。

    她家中只有父母和长姐，近亲家中也没有同龄的女孩儿，阿妹年幼，不能陪她玩。

    她就经常同隔壁的豆子玩。

    豆子有个阿姐。

    她家阿姐生得很漂亮，比她们大了七八岁，沈初宜八九岁时，蔓蔓姐已经十五了。

    十五岁，正是豆蔻年华。

    本来已经要谈婚论嫁，可她父母先后染了重病，家中弟妹又小，蔓蔓不能眼看父母死去，能借的亲戚都借了个遍后，走投无路之下，年纪轻轻的她把自己卖了。

    卖去的是溧水县上的妙音阁。

    妙音阁说好听些是乐伶和舞姬的歌舞场，说不好听，就是雅致妓馆。

    那时沈初宜还小，不知道那许多故事，只知道从那以后豆子再也不出来玩了，每日跟弟弟一起在家里忙碌，两个年幼的孩子，一刻都不得歇。

    那一年过年，沈初宜帮家里打猪草，忽然看到一道亮丽的身影出现在村口。

    那是半年不见的蔓蔓姐。

    沈初宜很高兴，想要同蔓蔓打招呼，可蔓蔓却退后半步，不让沈初宜靠近。

    沈初宜至今还记得，蔓蔓姐笑着对她说：“蓁蓁，以后见了我，也当成不认识。”

    “不能污了你的名声。”

    后来沈初宜长大了，才慢慢明白，妙音阁是什么地方，蔓蔓姐为何说那些话。

    此刻，看着送到眼前的鎏金梅花簪，沈初宜忽然发现，她跟蔓蔓姐其实是一样的。

    伺候好了贵人，贵人高兴，随手给几个小物件，逗弄一下听话的小狗。

    沈初宜第一次感觉到了愤怒。

    “谢娘娘赏赐。”

    但她还是平静接过梅花簪，甚至还露出得体的微笑。

    丽嫔看都不看她，目光回转，看到桌边的另一个木盒。

    她同周姑姑交换了一个眼神，然后才努力温和地说：“你这些时候辛苦了，本宫十分心疼。”

    “本宫知晓你惦念家中，剩下的这一百两银子，本宫会安排人送到你家中，提前给你阿妹医治。”

    沈初宜面上露出感激，她很恭敬给丽嫔磕了个头。

    “多谢娘娘，娘娘真是心善。”

    丽嫔把该做的事情都做完，才又开口：“以后你也不用多做粗活了，就跟着红果伺候本宫吃茶点香便是，你如此乖顺，本宫也很喜欢。”

    沈初宜谢恩，安静退了出去。

    回到卧房，沈初宜看着手里捧着的木盒，忽然笑了一下。

    她跟蔓蔓姐不一样。

    她贵多了。

    她应该觉得满足。

    这几日，沈初宜除了在屋里做绣活，就是伺候茶水，倒是不怎么辛苦。

    小年节是大节日，宫里狠狠热闹了一回。

    丽嫔领着周姑姑、红果和绿桃一起去了前头的太极殿，参加宫宴。

    永福宫中，剩下的都是寻常宫女。

    沈初宜寻了个安静的时候，特地去看望徐姑姑。

    徐姑姑是宫里的老人，她在先帝初年便入宫，如今已过四十。

    她看起来比周姑姑年轻一些，人也生得更和善，不过也因为和善沉默，伺候不到丽嫔娘娘跟前。

    最主要的，还是因为她是宫里派来的管事姑姑。

    宫里人都跟红顶白，永福宫同样如此，眼看周姑姑在娘娘面前红火，就都一窝蜂孝敬周姑姑去了。

    徐姑姑倒是也不争抢，只做细枝末节的小事，管着四季宫人应用之物。

    沈初宜登门的时候，徐姑姑还有些疑惑。

    “你怎么来了？”

    沈初宜笑笑，声音清婉，看起来乖巧又懂事。

    “奴婢刚升为二等宫女，这才有机会同姑姑亲近，前几日才发现姑姑手上生了冻疮，这病若是不好好医治，总是不好受的。”

    沈初宜从袖中取了一对棉手套，呈给了徐姑姑：“娘娘体贴，念奴婢身体不好，允奴婢多修养，闲来无事，奴婢便给姑姑做了一对手套，出门可以御寒。”

    徐姑姑却是一点都不惊讶她的忽然谄媚。