姜毅臣办事雷厉风行，不过一夜之间，两封烫金的举荐信便稳稳当当送到了苏婉清手中。

    他径直踏入苏婉清所居住的小院，瞧着苏婉清正于廊下翻书，神色一凛，几步上前，劈头就问：“你这丫头，胆子是愈发大了，竟敢独自跑到这青州来，姑姑、姑父也由着你胡来？”

    苏婉清搁下书卷，抬眸瞧着一脸严肃的表哥，嘴角噙着一抹笑意，不慌不忙应道：“表哥，古人云‘读万卷书，行万里路’，我在那深闺宅院之中，书本上的道理虽懂，可世间万象却见识浅薄，此番出来，不正是践行此理嘛。”

    姜毅臣眉头皱得更深，紧盯着她，又道：“那你和那个姓萧的小子又是怎么回事？相识多久了？”

    苏婉清一听，心下明白表哥的疑虑，连忙摆手解释：“表哥，他一直当我是男子，我们不过是来青州路上偶然碰上，统共也就见过几面，不过是结伴探讨些学问之事，并无其他。”

    姜毅臣目光如炬，细细打量她神色，见她言辞恳切、不似说谎，神色稍霁，却仍板着脸训道：“你再怎么说也是个女子，如今又被封了县主，言行举止更得慎重，莫要失了分寸，惹人闲话。”

    苏婉清性子虽清冷，可自幼就怵表哥这念叨劲儿，此刻像个做错事的孩子，忙不迭点头应承：“表哥，我知道啦，往后定当注意。”

    说着，似是想起什么，抬眸问道：“表哥，你这回回来，可打算去瞧瞧舅舅他们？”

    姜毅臣神色缓了缓，叹口气道：“我本就是想着回来看望舅舅们的，谁料路上撞见这毓贤书院的热闹事儿。”

    苏婉清眼珠一转，刚想开口，姜毅臣又道：“等这讲学之事了结，我便送你回府，你一个姑娘家，在外漂泊久了，总归不妥。”

    苏婉清一听，忙道：“不必了，表哥，我自个儿能回去，不劳您费心。”

    姜毅臣目光灼灼盯着她，不容置疑道：“你莫要逞强，此事没得商量。”

    苏婉清被盯得心头一紧，只能无奈低下头。

    ......

    毓贤书院坐落在青州城郊的毓秀山上，葱茏翠影绵延起伏，恰似一条苍郁的巨龙卧于大地。山间云雾缭绕，仿若轻纱漫舞，缥缈间藏着几分仙逸之姿。

    蜿蜒小径两旁，繁花似锦，粉白的杏花如繁星洒落枝头，微风拂过，花瓣簌簌而落，似翩跹蝶舞；嫩绿的草丛里，点缀着星星点点不知名的野花，摇曳生姿，馥郁芬芳弥漫一路。

    这一日一大早，苏婉清与萧逸风皆着一袭书生青衫，束发戴巾，沿着这山间小道拾级而上。

    一路上，皆是奔赴毓贤书院讲学的书生，众人神色匆匆，脚步急切，似生怕错过什么稀世珍宝般。

    只见一位二十来岁的青年，身形略显单薄，背着个沉甸甸的书篓，此刻正累得气喘吁吁。

    他双手撑在膝盖上，身子前倾，大口大口喘着粗气，那胸膛剧烈起伏。

    瞧见正闲庭信步的苏婉清二人，满脸纳闷，忍不住凑上前去，开口问道：“哎，两位公子，你们怎还这般不紧不慢的，再磨蹭会儿，今日这讲学可就要开场啦！”

    此人名叫孙启文，青州本地人，自小对学问痴迷得紧，打从懂事起，毓贤书院便是他心尖尖上的圣地。平日里他就常往书院跑，跟着夫子们旁听闻道，汲取学识，这回书院办这讲学盛会，在他看来，那可是数年难遇的知识盛宴，自然是满心期待，早早便做足了准备。

    萧逸风还是那副自来熟的模样，眉眼弯弯，嘴角噙着笑意，拱手施了一礼，热络回应道：

    “承蒙兄台挂怀提醒呐，实不相瞒，我二人初来乍到，对这毓贤书院的门道、周遭事儿还两眼一抹黑呢，所以这步子才慢了些，惭愧惭愧。”

    孙启文爽朗一笑，抬手随意抹了抹额头沁出的薄汗，大手一挥，满是豁达劲儿：

    “嗐，不碍事不碍事！这几日咱青州城可热闹翻天咯，满大街都是冲着四位大儒讲学赶来的人，大多呀，和二位一样，头一回碰上这阵仗。”

    苏婉清身姿笔挺，微微颔首，声音轻柔却透着诚恳：“兄台所言极是，如此盛会，汇聚诸般学识精华，机会实在难得，我等自是不愿错失分毫。”

    孙启文目光在二人面庞上细细