他是主动与先皇联系，背叛了安王。

    但他从未后悔过。

    尤其是在后来看到先皇呕心沥血地治理因战乱而满目疮痍的大周，看到他减免赋税，开仓放粮。

    看到百姓们的欢声笑语日益增多。

    先皇弥留之际，紧攥他手，气若游丝却目光灼灼，“朱大人，朕未负你所望吧？”

    他望着先皇，泪如泉涌，“陛下，您做得真的很好。”

    想到此处，朱老大人紧闭的双眼流下两行热泪。

    如今的圣上，深受先皇影响，亦是勤政爱民。

    每至昧旦，便理政务，重民生之事，于农事、水利诸般关乎百姓之业，皆用心良苦。

    他真的不后悔自己当初的抉择，只是每当想起安王世子最后看向自己的眼神，他的心便如被重锤敲击。

    有震惊、有不解、有被背叛的痛苦，还有深深的绝望。

    那是曾经敬他、爱他的孩子啊，可他却站在了对立面。

    他虽不悔，但面对那孩子仍然心中有愧。

    若他要自己的性命，

    那这条命，就给他吧！

    ......

    大约是今日玩得过于尽兴，朱成均吃饱后，倦意如潮水般涌来，那两只眼睛像是被重物拉扯着，开始不停地打起架来。

    苏婉清见状，轻轻一笑，便将他抱到了一旁的榻上，动作轻柔，生怕惊扰了小家伙的好梦。

    段晏舟看着苏婉清将朱成均安置好，目光微微闪动，忽然开口道：“上月圣上出宫一趟，据说有了大收获，发现了良种能让一亩水稻产出四石粮食的良种。圣上龙心大悦，已经让人挑选，明年便要在京郊各地开始种植了。”

    苏婉清垂眸，心中已经了然段晏舟应当是知道了什么。

    却还是道：“这当真是天大的好事，百姓有福了。”

    段晏舟微微点头，“谁说不是呢？只是后来有人询问这良种的来历，或让圣上本想重赏司农司的人，圣上严明，发现这良种的是两位先生，只是那二位目前不想透露姓名。朝中诸位大臣对此都颇为遗憾呢。”

    苏婉清嘴角噙着笑，“既然人家不想透露，那便随他们去吧，咱们也无需多管。”

    段晏舟眼中闪过一丝探究，“你就不好奇？”

    苏婉清眨眨眼，“我为何要好奇？”

    段晏舟却步步紧逼，“我倒是查到了一些有趣的东西。”

    苏婉清微微挑眉，“哦？愿闻其详。”

    段晏舟目光深邃，“圣上出宫去的庄子，正是良种所出之地，而那庄子在你母亲名下。”

    苏婉清神色未变，似乎早有预料，我早知道此事瞒不过皇城司。

    段晏舟深深地凝视着她，缓缓开口：“一般而言，良种的培育耗时漫长，往往需要数十年之功。不知令堂是何时开始着手准备的？”段晏舟这般询问，其实心中已有猜测。

    “不是我娘，是我！”苏婉清直直地看着她。

    段晏舟没想到，她居然就这么承认了。

    “七年前。”

    果然，和段晏舟所想一样。

    七年前苏婉清第一次到庄子上，此后每年都会前往。

    可他心中仍有疑团，一个七岁的女童，如何能培育出良种？这可是许多人耗费二三十年都未必能成功之事，她却仅用七年就做到了。

    苏婉清走到窗边，看着下方热闹的场景，缓缓道来。

    七年前，苏婉清刚到庄子，正值隆冬。一日，她带着丫鬟在庄子外玩耍，恰巧遇见一老汉，拎着个小姑娘，前来哀求庄头。老汉竟是想把小姑娘卖给庄头家，只为换些吃食，或是求庄头减免些田租。

    这一年，多地遭遇大旱，土地干裂得如同老人干涸的嘴唇，庄稼收成差到了极点。姜氏早有善心，下令免去庄里佃户这一年的田租。

    可后来苏婉清才知道，那庄头竟背着姜氏，把原本五成的田租暗自加到了六成，即便在这灾年，依旧收了佃户五成租。庄头见他们前来，生怕丑事败露，竟想令人将他们赶走。

    那老汉一家，有三个壮劳力，勤勤恳恳伺候着十二亩田，然而一年到头，却仍挣扎