海鬼婆不耐烦道：

    “魔法正是如此的运作，自有其奇异的规律和禁制。如果每一个细节都可以被说明、理解和阐述，那它就已不再是魔法了，和你们人类的机关、齿轮之类严密运作的仪器没什么两样了。”

    爱丽儿看向明显有怒火的海鬼婆：

    “没关系的，我接受死亡的风险。早在我来找您时，我就做好了准备。请把药给我吧，我不害怕！”

    虽然口中这么说，但她的脸却煞白如雪。

    踩在刀子般的疼痛，任务失败后死亡的风险，二者就是要付出的代价吗？

    爱丽儿愿意忍受前者。

    至于后者，只要能获得王子的爱和不朽灵魂，不就不必担心了吗？

    爱丽儿知道，她拥有这片大海和陆地上最美丽的歌声。

    没有人鱼能听见她的歌声后不动心的，又何况人类呢？

    她可以用那美丽歌声迷倒王子，让他为她倾注全部的爱和灵魂！

    “可别忘了，你还要付给我报酬呢！”海鬼婆说，“为了换取这份珍贵的药，你要给我一份重酬才是。”

    “我该你什么呢？”爱丽儿惶恐地说。

    她这才想起，前两份代价，一是药物本身的副作用，二是变成人类形态后世界给予的诅咒——虽然，光是它们就已经那么可怕了。

    她还必须给海鬼婆酬劳。

    这绝对不会是什么微小的东西！

    “你的声音，”海鬼婆说，“因为即使在海中国度的所有人鱼里，你的歌声也是最美丽的。只有这样的报酬，才配得上我的帮助！公主，我会割掉你的舌头，用魔法取走你的声音。自那以后你就不能说话了。”

    爱丽儿脸色更惨白了。

    没等她回话，旁边的奥萝拉就愤慨抗辩道：

    “这是不公平的。美丽的歌声本来就是爱丽儿用来吸引心上人的方式。

    “假如变成一个哑巴，爱丽儿又该怎么获得王子的爱意呢？

    “你明明知道，她一旦失败，就会化为泡沫了。你却索要了她成功所必要的天赋作为报酬！

    “这和把她推向坟墓有什么区别？”

    奥萝拉望向不知为何从刚才开始就一直沉默的莱茵：

    “倒是帮我说一句话啊，老师。

    “这就像是，在一场失败就会死亡的决斗中，从一开始就剥夺了其中一位决斗者的武器作为门票。

    “这样的交易一点都不公平！”

    一直思考什么的莱茵终于开口了：

    “我认为海鬼婆开出的价码没有问题。”

    奥萝拉愣住了，一时语塞：

    “为什么？”

    莱茵转向爱丽儿和海鬼婆的方向，似乎完全站在了后者那边：

    “尊敬的海之女巫啊，我反对我朋友的意见。

    “我认为，你索要高昂的价码是完全合理的——我们不是从一开始就知道，找你实现愿望要付出沉重代价吗？

    “假如爱丽儿无法接受你开出的价码，那完全可以直接拒绝交易，另找一个价码更低的商人作为交易对象——假如她真能找到的话。不是吗？”

    “这算什么话？”奥萝拉惊了。

    “可是假如不从海鬼婆这儿获得奖鱼尾变成人腿的魔药，又该从哪儿获得呢？”她刚想这么问莱茵，突然止住了。

    奥萝拉瞬间明白，老师接下来要说什么了。

    海鬼婆显然不知道莱茵所想，她只看见：

    两个人类自己吵起来了，银发少年破天荒地反对金发少女，使劲帮自己说话。

    这位海中女巫大笑一通，夸奖莱茵道：

    “真是没想到，你还是挺明白事理的，孩子。一点都不像是你的朋友。

    “你的那位朋友，一直囔囔来囔囔去的，总是想责怪我，把错误推到我的身上。好像爱丽儿就该免费得到我的帮助似的。

    “人鱼和人类一样，总是如此贪得无厌，既想实现愿望却又不愿意付出代价！

    “而人世之间又哪有这么好的事情呢？又哪会有厉害的魔法师和女巫免费替人实现心愿，却不要支付代价？

    “道理正如你所说的那样，这是人鱼公主自愿找我进行的交易，若她不愿意，但我也得了一个清闲，干脆找别人去吧。”

    一时之间，莱茵和海鬼婆居然达成了共识。

    这场面，让人鱼公主爱丽儿有些摸不着头脑了。

    只见莱茵又望向爱丽儿：

    “正如我所说。这一切不都是你自愿的吗？

    “你既然想要得到帮助，自然就该付出价码。若是不想，那就去找一个愿意免费送你一份同样魔药的人吧！”

    爱丽儿白着小脸，轻轻点头。

    尽管为即将失去美丽的声音、变成哑巴而难过，但她也在心底承认，这位人类朋友说的没什么错。