时间回到赏花宴当天清晨。

    “啧……”

    “唉……”

    “啊……”

    莫罔来刑部没多久，唉声叹气反倒日日听，侍郎尚书成天围着自己打转，跟看外邦上贡的珍奇动物似的。

    颜树，刑部尚书，且是不被萧凉喜欢的刑部尚书。曾经朝廷抗拒萧弃第一道防线中的一人，后来防线莫名其妙的塌了，现在独留楼首辅坚守阵地，忠贞不渝。

    六部其一之首，照理讲负责的案子不多，就是有也是和大理寺卿共审，落颜树这儿，他似乎是在争功以博取萧凉的欢心，什么官员的案子都碰，甭管结不结的了案，积在手里总好过被人抢了去。

    挂着尚书的职，兼着令史的责，别人藏金藏银，他藏文书典籍。

    莫罔低头忙活自己手头的工作，一双大手蓦然映入眼帘，说突然不突然，他站起身，口吻稍显随意：“尚书大人有事？”

    颜树讪讪道：“没什么没什么，本官不过是看莫世子辛劳，想着慰问两句罢了。”

    刑部上下大小官职几十人，为何偏偏找他，莫罔不是不知事的孩童，对方心里窝着什么鬼，他一清二楚。

    “……”

    彼此沉默有个半刻钟，颜树憋不住了，搓着手问：“南域那个使臣，王望，安乐长公主很重视吗？”

    莫罔挑眉：“怎么了？”

    “王望死了，今早发现陈尸在使臣馆馆后暗巷中，仵作查探死因为殴打。”颜树犹豫再三还是坦白了，死人是小事，可死的那人是天大的事，至少对于刑部而言。

    “好消息，王望早死晚死都得死；坏消息，这会儿他不能死。”莫罔如实告知。

    颜树唇瓣抖了抖，莫罔感觉颜树态度古怪，他与王望一没有直接关系，二王望死也不是死于他之手，担惊受怕过了头。

    “莫世子向来同安乐长公主形影不离，焦不离孟，不如王望一案交给你办？”

    瞧，真实嘴脸露出来了……

    “哦。”莫罔实话懒得拒绝，颜树识务者为俊杰，冲他那话，莫罔也认了。

    ……

    莫罔身后洋洋洒洒跟了一群狱吏，行走在京城御街上，附近道路旁支着小摊的摊主闻声色变，这么大阵仗，还是顶俊俏的官老爷带头，看来新官上任三把火，谁晓得烧到谁，谁晓得谁倒霉……

    “哎，你知道不，前面那条街死人啦！”茶驿满座最不缺的就是小道消息，南来的北往的，歇脚的饮茶的，但凡耳朵好使的，总能听到那么一嘴。

    茶驿老板刚端上一盏热茶，步子离桌不足一尺，闻言猛地回头，出声制止：“这可不兴说，你们从哪得来的谣言，让他们别再往外传喽！”

    茶客不解：“店家何意？”

    茶驿老板道：“你瞧见先前那支狱吏了吗？为首的可是大人物，叫他回马枪搂着了，牢狱之灾跑不了。”

    茶客又问：“无缘无故抓我做甚？”

    茶驿老板摇头：“流言蜚语伤人，咱们家长里短尚能斟酌些唠，死伤短缺万不可瞎说，抓着了差老爷一律按妖言论处。”

    茶客噤声。他是故县的，京城条条框框不太清楚，这遭来京城跑商，回不去就麻烦了。

    ……

    王望的尸体暂时放于义庄保存，待凶手查明后，厚葬棺椁，八百里加急送回南域。

    莫罔一人蹲在溅射了诸多血迹的暗巷里自言自语：“大量血液滴落在地面上，就泥土的坑陷程度，王望生前有过剧烈的挣扎，起码到了对殴的地步。”

    “南域的大将军不敌外头的野路子，被活活打死，有够窝囊的。”

    莫罔转身朝使臣馆走去，踏进阳光普照之地，他的眼睛却在那刻被不知名物件闪了一下。

    “衣角碎片？”泥土中半埋着一片黑布，其周围的线缕勾挂着一小块散发冷光的残损铁器。