临着傍晚时，叶老头父子终于回来了。

    二人顶着一身臭汗，眉头带着愁。

    叶老太见叶大全还拎着那袋白米，不由怔住了：“退不了？”

    “嗯。”叶老头闷闷地应着。

    他坐在小凳子了，边脱鞋边说：“胭脂铺的女掌柜倒是个心善的，给我们退了。但粮铺……”

    “哼，他们说咱们把米摸脏了，不给退。咱们说换成糙米，他们也不愿意。”叶大全负气道。

    叶老太和韦氏等人的心跌落谷底，想到家里只有十来天的余粮，都快哭了。

    这样，就还不上钱了！一个月后，要多还一百二十文呢！

    这白米好吃是好吃，但不抗饿呀！

    叶老太想责怪叶大全，但想到这是因叶采苹而起的，骂了女儿也跟着没脸，便不作声。

    整个叶家一下子被愁绪笼罩着。

    叶采苹上前道：“今天是8月21，还有半个月就重阳了。到时家家户户都会用点白米饭敬祖宗。咱们降一文钱，家家户户地问，便是再穷，相信大家都会买一二两白米的。”

    此言一出，叶家众人双眼一亮。

    叶大全道：“还是小妹聪明。”

    叶二全想了想：“过节东西不是要涨价了？咱们还得降一文钱？咱们不如等半个月，米价升了，还能涨几文钱再卖。”

    叶采苹被气笑了：“让你涨，你能涨多少？大不了一斤涨三四文钱，但到时咱们还不上钱，一天四文的利钱，半个月就是60文。你这里只有13斤白米，怕是60文都赚不到。”

    众人一听，觉得有理。

    叶二全还在掰手指数着，叶老头道：“少生事端，咱们赶快把米都卖了，明天还了债才是正经的。”

    “就是。”叶大全瞪向二全。

    叶老头又把粘满泥土的鞋子穿上了，转身出了屋。

    ……

    叶老头问叶里正借了一个小秤，按着叶采苹的方法，一家家的问。

    过节大家吃不好也没啥，但敬祖宗一定要有白米饭。

    村民们也知道过节大米会涨价，现在听得叶老头说还要便宜一文，都愿意买。

    有好事的村民，好奇地问：“你家咋突然买了十几斤大白米？买了就留着，咋又要卖了？还便宜一文钱。”

    叶老头神色尴尬：“这年景谁家吃得起白米饭。但大家也知道，采苹受了伤，郎中让她吃好点。我们就买十来斤回来。”

    “哪知她好得快，便说不用吃了，非要让我们卖了。”

    那村民一听就怪了：“采苹竟然这么懂事？”

    叶采苹作是全村出了名的。

    叶老头神色讪讪，没多说什么，称了二两米给那村民。

    一家买二两，有些还买三四两，甚至一二斤的，很快，不到一个时辰，十三斤白米就卖完了。

    最后两斤，是在还秤时，被叶里正买的。

    叶里正刚付了钱，却又把那袋白米放到桌上，推到叶老头面前。

    “里正你这是……”叶老头一怔。

    “采苹不是受伤了么？这白米拿回去让她吃吧，也好补补身子。”叶里正说。

    叶老头又是感激又是无奈，苦笑道：“不用了。家里欠你已经够多了。而且今儿个这出，也是因为白米闹的。”

    说着，叶老头便把来龙去脉讲了出来。

    叶里正无语了片刻：“这大全……唉。”

    “女人的身体可不能亏损。”这时，里正老伴从房里走出来。

    “这白米你拿回去，就怕又会闹。这样吧，我每天早上都要熬一碗白米粥给福宝养胃的。我顺便多熬一碗，你让采苹每天辰时左右来吃。”

    叶里正含着烟管，点头。