黑木总算是看明白了，在林赤归顺皇军这件事上，陶天阙的热情并不高涨，否则他对林赤的态度也不会表现出阴阳怪气，看来，陶天阙和皇军并不是一条心，这一点，已毋庸置疑。

    黑木的脑海很快浮现出和陶天阙相识后交往过程中的所有细节，但凡是涉及到帝国利益的一切事项，他不是借故推辞，就是阳奉阴违，从未干净利落应允过，就拿合作开采锰矿一事来说，他明明可以获利颇丰，但因为牵扯到帝国利益，他一再彷徨，竟然难以决断，至今未给自己一个明确答复。反之，如果某一件事和帝国无关，又可攫取足够的利润，他则表现出空前的热忱，成立黄包车行就是一个很好的例证。

    想着想着，黑木不禁恼怒起来。

    他不能因为对方有某些虚无缥缈的军方高层背景，就投鼠忌器，是到了必须杀杀他的威风的时候了！

    他必须想尽一切办法，把陶天阙置身局中，不能让此人总是作壁上观。

    既然他的孙女主动承认有爱慕林赤之意，那么眼前这件事就是最好的时机，她要飞蛾扑火，他黑木又岂能不成人之美？

    思忖清楚了个中利害关系，黑木心中已有计较。

    黑木把手搭在林赤的肩上，稍稍用力，把林赤按坐下来。

    “林先生真是年轻气盛，但大可不必如此激动，你和陶老会长都是皇军的好朋友，何来高攀之说？依我看呀，你和陶小姐倒是极般配的一对，你有才她有貌，年龄又仿佛，如果双方再情投意合，我看即便是……咳咳……便是天皇也干涉不了！再说陶老也是个明白人，早年便得到西洋文化的教化，而西洋文化的核心之一就是崇尚婚姻和恋爱自由，这个道理，他岂能不懂？”

    话刚说完，黑木不待林赤反应，立即把身子转向陶天阙，脸上仅存的一丝笑容也逐渐消失。

    “我有一事不解，还望陶老赐教。”

    “将军请说。”陶天阙语气略有停顿。

    “在我看来，陶老对这位林先生青睐有加，据我的情报，阁下和这位林先生的第一次见面也只是限于那天皇军在安全区对林先生的例行盘问，然而正是那一次谋面，您就对他充满了好感，不但收留了他，还给了他一份工作和住所，并委派他前往上海采购照相馆的器材，这样一位委以大用的人才，即便后来暴露了身份，被我们的特工抓捕后，您对他也没有半个怨字，还极力为他开脱，可为何当阁下得知他归顺皇军后，前后态度就判若两人？难道您对皇军的朋友打心底反感？”黑木的目光忽然间凌厉起来。

    陶天阙心中一惊，知道自己一时间情由心生，没有藏住自己的喜恶，让狡猾的黑木起了疑心。辩解会越描越黑，当务之急不能顺着黑木的思路，被他牵着鼻子走，必须跳出他设计的圈套。

    “我只是不太赞同这位林先生成为我孙女的男友。”

    “是因为林先生背叛了他的国家？您不屑和这样的人同流？”

    “不！……林先生弃暗投明我打心底替他高兴……”

    “那又是什么导致您不看好他们的这份恋情？您别忘了，您的孙女亲口承认过是他的女友，并还为此求过我对林先生网开一面！”

    “这只是孩子间所谓的情谊罢了，歌儿尚还年幼……我是觉得他们年龄差距太大……”

    “哈哈！”黑木放肆地笑了起来，转头把陶楚歌上下打量一遍，问道：“陶小姐，你今年芳龄几何？”

    陶楚歌面露怯意，无助地看了爷爷一眼。

    陶天阙目光平静，并没有特别之处。

    “难道陶小姐的年龄是个秘密，不想在大家面前说？”

    陶楚歌紧咬着下嘴唇，似乎正在思忖该如何回答，俄顷间脸上突然现出一副无所谓的神情，“我的年龄怎么会是秘密？我告诉你便是了……我今年十八岁……不，过年后就十九岁了！”

    黑木满意地点头，又端详了林赤一眼，再次盯着陶天阙道：“在我看来，林先生的年龄不会超过二十五岁，他们之间最多相差六岁，六岁，陶老