洪老夫人慈爱地看着她，轻拍着她的手背，微笑道：“傻孩子，那些嫁妆啊，早在许久之前就已经给你备好了，我一直担心着在我尚在人世的时候，无法将它们交到你的手中呢。如今，你总算是顺利地成亲了，往后的日子，可要和张高义好好过下去。回到福厦公主府也好，那毕竟是你的住过一段时间的地方，离咱们各处以及皇宫都近，有熟悉的人陪伴着你，你也能过得舒心些。”

    叶子芬心中满是温暖，轻声道：“您就别操心啦，快躺下歇息吧。我看您这些天着实是累坏了，今日我一整天都守在您身边，就想多陪陪您。”

    洪老夫人眼中流露出欣慰之色，不再坚持，缓缓歪倒在床上，轻声道：“嗯，你也躺下吧，咱们一起歇会儿。”

    叶子芬乖巧地点点头，也顺势躺在了床上，二人相视而笑，那温馨的画面仿佛定格在了那一刻。

    叶子芬轻轻地躺卧在洪老夫人身旁，两人的头部紧紧相依，距离近得仿佛能够感受到彼此的呼吸。

    只见叶子芬微微侧过身子，将嘴唇凑到洪老夫人的耳畔，轻声细语地说道：“今日原本我是打算进宫去的，但不知为何，似乎今天皇上已经下令，无论是谁都不得入宫觐见。如此一来，我自然也就无法进入那宫门了。心中寻思着，既然如此，倒不如前来您这里偷个闲、躲个懒呢。”

    洪老夫人听后，微微颔首，缓缓开口道：“眼下这三皇子与六皇子刚刚遭受了责罚，其他几位皇子若不去替他们求情，难免会让人觉得过于冷漠无情；可要是去求情吧，又有几人是真心实意的呢？好在如今皇上不愿召见任何人，也算是给了他们一个名正言顺的借口，免得跟着一块儿跪地受苦。”

    叶子芬连连点头，表示赞同，接着说道：“想当初四皇子被罚之时，皇上便已被那些求情之人搅扰得烦躁不堪。想必此次皇上也是为了避免再次遭遇这般烦恼，干脆一不做二不休，直接禁止所有人进宫了。”

    洪老夫人闻此，关切地问道：“那你此番进宫，究竟所为何事呀？如果事态紧急，或许可以借用一下你外祖父的名头……”

    话未说完，叶子芬就连忙道：“其实并非是什么至关重要之事啦，还不至于劳烦祖父他老人家亲自出面。”

    随后她又缓缓地解释道：“张高义啊，他认为皇上如今处理事情的速度实在是过快了些，生怕把某些人给逼得太紧从而再生出一些惊天动地的大事来，于是便想着让我进宫去劝劝皇上。我琢磨着他这话倒也在理，所以就动了进宫的念头。不过呢，这事其实也不算特别急切，稍稍等一等也是无妨的。”

    说着，洪老夫人不禁轻轻叹了口气，然后压低声音悄悄说道：“前些日子呀，你外祖父跟我讲起，说是皇上的身体状况好像大不如从前了，近来召见他入宫觐见的次数可比前几年多多了，差不多每个月都会召他进去一次呢。”

    叶子芬心领神会地点点头，表示理解。

    像洪老太爷这般德高望重的老臣子，自然是能够敏锐察觉到皇上身体变化的蛛丝马迹的，而且想必朝中许多官员对此多少也能知晓一二。

    正因如此，现今那几位皇子才开始按捺不住性子，蠢蠢欲动起来。

    这时，叶子芬接口说道：“皇上着实消瘦得厉害。”

    洪老夫人微微颔首，附和道：“可不是嘛，皇上年纪毕竟已经渐长啦，再加上这些年来咱们大夏国内局势一直不怎么安稳，皇上为此耗费了不少心力。还有皇后娘娘仙逝之时，整个丧葬仪式上皇上竟然连面都未曾露一下，这件事可是引得不少诰命夫人们在私底下偷偷议论纷纷呢！”

    叶子芬微微皱起眉头说道：“你们究竟在讨论些什么呀？难道是讨论继后不如元后那般受到皇上的重视吗？亦或是探讨皇后的丧仪不够隆重？”

    洪老夫人轻轻摆了摆手，回应道：“继后与元后在皇上心中的地位如何，这根本无需再作讨论，此事众人皆知。我们所议论的重点在于，皇上是否当真对太子不喜啊，否则即便再不情愿，至少也应该露面一下吧，多多少少也要给太子一些颜面才是啊。再者，还有关于太子妃的诸多事