然而，她脸上依旧保持着那份淡然的神情，轻声说道：“首先，请给予我商队的成员们一个公正的交代，帮我们找回丢失的粮食和船只。即使粮食已经无法寻回，朝廷......”

    话到此处，她略作停顿，接着道：“若能找回自然再好不过，如果实在找不回来，那便罢了吧。其次，希望准许我商队的人员从战场上撤退下来。最后，恳请赐予我出海的特别许可证，以便我能够出海采购粮食。至于安全问题，无需朝廷顾虑，无论生死，我们都会自行承担责任。”

    公公听到这个小姑娘说出“粮食找不到就算了”这句话时，不禁在内心暗自赞叹一声“好气度！”

    皇帝听完叶子芬的请求后，陷入了沉思之中。

    他开口问道：“你刚才提到边关的数场胜利与商队众人有着莫大关联，那么你认为军队会轻易放人吗？”

    叶子芬说道：“军中不肯放人，但他们也已经快被折磨得不成人形了，现在这种情况下放与不放又有什么区别呢？”

    皇帝听了叶子芬的话后，突然笑了起来，这笑声像洪钟一般，震得整个议政殿都嗡嗡作响。

    叶子芬走进议政殿这么久，还是第一次看到皇上笑，这笑声既像个历经千帆的老人，又多了几分威严和放肆。

    皇帝心里很清楚，这个小丫头其实是在向他讨要一个承诺。

    然而，在事情尚未查清之前，他怎么能够轻易许下承诺呢？他说的话可是圣旨啊！

    当然不行。

    于是，皇帝开口道：“你所说的这些事情，我都会派人去彻查清楚。如果事实真如你所言，那么自然会给你一个满意的交代。至于你们这次私自出海的行为，考虑到你们发现了重要的粮食采购地点，可以算是戴罪立功。但你们必须答应我一件事，那就是拿到特赦令以后，一定要给我带回足够多的粮食回来。”

    叶子芬微微一笑，回应道：“陛下，您这是要让我立下军令状吗？不好意思，对于这一点，我实在无法做出保证。您应该也很清楚，海上充满了无数未知的风险。万一出现什么意外，我们所有人都可能命丧黄泉。到那时，别说是运粮回来了，恐怕连个哭诉的人都找不到啊。”

    这番话正是叶子芬这半年来内心最真实的感受。

    皇帝听了，陷入了沉默。

    然而叶子芬却又说道：“此外，如果我们购买粮食的地方没有如此庞大的粮食储备量，即使我们渴望获得更多，他们也无能为力啊！不过，请粮新，我会持续努力，寻觅到更多的粮食产地。”

    皇帝做梦也没有料到这小姑娘竟会耍起赖来，这简直是匪夷所思，也让他感到新奇。

    然而，他并未因此动怒，更无治罪之意。

    此外，正如他方才所言，只要能戴罪立功便可既往不咎！

    于是他清了清嗓子说道：“你那商队留在边疆之人绝不可能全部归来，至于究竟让哪些人返回，还需派遣专人前往调查后方能决定。不过，可以给予你的人员与其他将士同等的待遇。毕竟，如此出色的先锋队，朕实在不愿见到任何变故发生。”

    叶子芬听闻此言，心中的顾虑终于完全消除。

    她跪地叩首，恳切恳求道：“恳请皇上尽快派遣使者前往边疆传旨！我担忧商队的成员们难以持久支撑，他们如今身处冰天雪地之中，处境着实艰难！”

    皇帝微微颔首，表示赞同，并将目光投向站在一旁的公公。

    公公自然明白皇帝的意思，小心翼翼地询问：“皇上打算派遣何人前往边疆传达旨意呢？”

    这可不是一般的公公能够胜任的任务，毕竟刚才皇上也提及了需要追查顶替军功一事，这绝非小事情啊。

    皇帝深思熟虑后开口道：“传旨召六部的官员入宫觐见吧，边疆那边就派遣大理寺卿前去吧！他尚且年轻力壮，适合长途跋涉，而且也具备查清此案的能力。”

    皇帝毫不犹豫地将此事定性为一起案件，既然是案件，那就必须彻查