清明雨过，暮春之初，新帝返程的队伍正式从岭南出发北上。浩浩荡荡，往来百姓无不驻足目送新帝，车轮滚过碾压路面之声如雷霆万钧，激起黄云一片。

    已许久未再坐马车，霍晚绛才坐上不足两个时辰便觉难受起来，即便君王之驾尽是光车骏马。

    几年前，凌央和她来岭南时的场面有多凄凉，今日回长安的场面就有多壮观。

    霍晚绛的眉头从上马车那一刻就没松下来过。

    实话实话，对于未来，对于熟悉又陌生的长安城，她是打心底里发怵的。

    倒不是忘了贵女时期所学的那些规矩礼仪，只是她还没做好应对一切的准备。

    她自幼就知道自己未来会是凌央的太子妃，少女时期也有信心坐好那个位置，不会丢了凌央的颜面。

    可三载岭南的生活，已经洗去了她从前所有纸醉金迷的痕迹，看尽民间疾苦、世事百态后，更令她唾弃鄙夷贵族们的行径。

    结果一夕之间，她又变回了自己最厌恶的群体，要去做对百姓敲骨吸髓、刳脂剔膏的极恶之人，那她该怎么做才能问心无愧呢。

    霍晚绛十八年的人生，从未产生过如今日一般的迷惘，甚至比她生下曦儿时面临少女到母亲这一身份转变时更甚。

    这股迷化作无法遮掩的焦虑和不安，全被凌央看在眼里。

    一路上他都在亲手抱着曦儿，曦儿正是最活泼好动的年纪，照顾她可不是一件轻松事。

    好不容易等她玩累了、哄睡了，凌央把她放在车内宽大的摇篮上，这才有空去陪伴霍晚绛。

    “别担心。”凌央与她同坐窗边，她在望向窗外，他在看她，眼神都舍不得挪动半分，“等我到了长安，第一件事便是以身作则倡行节俭之风，削减宫闱用度，官员不得铺张浪费，更不得斗富攀比，违者抄家流放。我们一起，能做多少事就做多少。”

    听他这般保证，霍晚绛这才缓缓转头看他，疲惫地倚靠在他怀中。

    凌央加大力度逐渐抱紧了她。

    ……

    当天夜里，众人于一家驿馆歇下，随行万名军士就地在驿馆外安营而卧。

    朝中劲敌已被霍霆连根拔起，无任何威胁阻碍新帝的力量，但迎接天子回朝登基这种事绝非小可，从姬无伤带来的人马来看，足可见他的诚意与决心。

    霍晚绛和曦儿用完晚膳就去了二楼上房歇息。

    凌央来到楼下大厅，与姬无伤等人同饮。

    说是同饮，可他也不敢多喝，三杯浊酒入腹便点到即止，毕竟霍晚绛可不喜欢他一身酒气还要躺她身边。

    倒是云颂，一杯接一杯的喝个不停，曹恒打趣他：“怎么，云少主要去朝中做官了便高兴成这样？”

    云颂心情很差，但也不好呛回去，只能搬出凌央来压他：“陛下面前，曹大人怎敢如此玩笑在下？”

    凌央眼见气氛不对，忙打圆场道：“这还没到长安呢，你我现在还不是君臣，不必奉行这些君臣礼节。这样的酒，趁路上咱们能喝便多喝几顿。”

    他对曹恒使了使眼色：“云颂情场失意，曹恒，你少笑话他，小心有朝一日你也感同身受。”

    曹恒这才好奇询问：“情场失意？云少主这样聪明的人，在岭南商场之上从无败绩，是谁家女郎能让你魂不守舍。”

    云颂失神答道：“是善堂那位阿丽姑娘。”

    楼下的声音很是吵闹。

    为时尚早，霍晚绛也没有睡意，男人的谈话她定是融不进去的，便没有下楼的必要。

    加之她耳力过人，听到阿丽二字，她好奇地靠近门边，竖耳听了起来。

    云颂没有说话，反倒是凌央替他解答：“今日启程前，云颂亲自去问了阿丽姑娘愿不愿意与他一起离开。可惜，得到的只有阿丽的拒绝。”

    曹恒：“云少主一表人才，往后更是前途无量，阿丽怎会拒