“今年的冬天提前了啊。”窗边，马克西米连紧了紧裹在身上的皮衣，没有被眼罩遮住的一只眼睛盯着不远处正缓缓落下雪花如此说道。

    一旁的埃默收起几份卷轴，将它们放到身后的柜子里，动作比起以前却是无比轻快，“幸好收获季已经过去了，包括所有新加入的存在根据地在内，我们的粮食和物资储备都十分的充足。”

    “真是刚刚好，接下来就轮到教区国的畜牲们抓耳挠腮了哈哈哈哈。”村长久违豪放地笑了出来。

    整个办公室里充满了欢声笑语，就在此时，一人推门而入，没有在乎另外的三个人就独自走向办公桌对面的沙发，然后一屁股坐了下去。“那批从安法教区新来的难民如何安置了？人数可真是不少。”昂诺坐在沙发上，一边打量着面前桌上的地图一边问道。

    马克西米连立马关上窗户笑着走了过来坐到昂诺对面，他整理了下衣领，从衣服胸口的口袋里取出一支笔指向地图，“因为这批难民里大部分是没有什么生产能力的老弱妇孺，所以我们派遣车队，以家庭为单位尽可能地将他们送往附近其他的村庄根据地，少部分剩下的青壮年自愿加入了车队或是其它岗位。”

    昂诺看了看地图，从一开始的这座小小村庄，短短几个星期就已经扩张到包围了四面八方数个教区的程度，同时覆盖面积还在以指数型增长。扩张速度如此之快的原因无非两个，一是战略上选择了正确的，真正可以团结在一起的人群——教区国的农民与奴隶们；二是在特雷廷斯的遗产，以及在夏尔马与艾莉安的合作下，固体魔素终于得以量产。任何人，哪怕不是法师，只要是一名可以调动魔素的人，无论程度强弱，通过特制的淬炼法阵便可以产出固体魔素。

    过去，人为刀俎，我为鱼肉。教区国的披甲圣骑士对上起义的奴隶军可以轻松地以一敌十，几乎所有的起义都因为武器装备的差距变得昙花一现。再加上信息闭塞，起义势力缺乏组织，无论怎样的行动都无法撼动卡梅教区国的根本。

    而现如今，魔素铳将义士们与卡梅教区国士兵摆在了同一级的舞台之上，战争由不对称走向对称。

    不得不承认，教区国将农村与城镇划分开来，圣骑士和修女由教廷从城镇中直接提拔，这在维持稳定一方面上是十分高明的，豢养出了相当比例的走狗，把下中对上的矛盾转换成了下对中上的矛盾。然而，这样做的代价便是——整个“中层”几乎没有什么能力，他们无法生产维持教区国运转的必需品，甚至无法为教廷提供人力组建军队。

    “现在已经不是‘信仰者便可得救。’的时代了。”

    昂诺一边擦拭着手上的灭龙手铳一边说道，“现在想要得救，就只能自己拿起武器，不能把什么事情都交给鞭长莫及的神明。”

    昂诺的话得到了在场所有人一致的肯定，但她本人却是一直皱着眉头，手上的动作一刻不停，看起来忧心忡忡心不在焉。至于原因，有且只有埃默知道个大概，这些天来，几乎是每隔几个小时，昂诺就要问他一次卡梅教区国的收税日期，可埃默并不明白昂诺的用意，只是最近经常看见昂诺一个人走向村外，燃起篝火，坐在一旁，不知道在想些什么。

    “埃默？”

    “还有一星期。”

    听到答复的昂诺点了点头，一手扶上鼻梁，另一手时不时扳动手铳上的燧发枪机。“咔嗒——”“咔嗒——”，昂诺看起来是如此的急不可耐，因为平日里要晃瞎人眼的那个操作系统，如今不见了。自己看不见任何面板，不论是说话，还是挥手，任凭她怎么呼出也无济于事，就连小地图也离自己而去。昂诺快要急疯了，失去系统，可不单单会影响操作与接下来的所有行动，更可怕的是，这或许还标志着自己失去了与现实世界的最后一丝联系。昂诺停下手中的动作，脸上渐渐失去了血色，变得苍白，在另外三人的注视下，昂诺头也不抬的就再次推门，孤身一人离开了房间。

    ……

    “拾取，拾取，拾取！给我拾取啊！！！”昂诺对着眼前掉落在地的灰碎石小声地喊叫着，在数次尝试依然无果后，几声哽咽的闷哼从她的喉咙里拼了命似的挤了出来，