五更天的时候，人们就起床了，穿好新衣，重新点上红烛，摆上花糕、糕点、炸菜等贡品，然后烧水洗脸煮饺子。饺子下锅时，开始放鞭炮。千家万户的鞭炮声一阵比一阵紧密，一家的鞭炮响完，没等人喘口气，另一家的鞭炮就接着“噼里啪啦”地响起来了，中间还夹杂着单个的炮声，这儿“咚”一声，那儿“啪”一下，整个村庄就像激烈的战场，到处是枪炮声，空气里弥漫着呛人的火药味。

    放过一挂大鞭后，饺子也下了锅。等孩子们起床，饺子也就熟了。母亲盛好一碗端到八仙桌上，祈祷一番，一家人就围着饭桌吃团圆饭。崇高端上两盘剩菜，在火上热了半壶白酒，招呼大哥说：“哥，咱俩喝点，暖暖身子。”

    “老三，早上我不喝酒。”崇德笑着说，“你想喝就自己喝点吧！”

    “嗨，饺子酒，饺子酒，越喝越有，咋不喝嘞？来，兄弟给你倒上。”崇高说着就给崇德倒了一盅热酒。崇德喝了半口说：“哥喝一盅就够了，剩下的，你慢慢喝。等会儿出门拜年，我怕别人闻出酒味。”

    “哎，你真是穷讲究。”崇高笑道。母亲说：“大过年的，不许说穷字。”

    “是是是。”崇高点头笑道。这时，崇孝端着一碗饺子过来。母亲说：“我们也是刚端上来，你还送啥。”

    “二哥来得正好，快来陪我喝两盅。”崇高笑道。崇孝把饺子碗放下，边走边笑着说：“我是不能再喝了，昨晚喝的酒还没醒呢，等会儿还要出门拜年，我得回去了，你嫂子他们还在家等着我呢！”

    崇高只好自己喝了几盅酒，也端起了饺子碗。一家人吃过五更饭，汉魁就打发崇德兄弟仨出去拜年了，这也是老河湾过年必须要走的程序。哥仨听了吩咐，赶忙起身到李家前后和村里的几个长辈家转了一圈，又去王永才家给秀梅爷爷奶奶磕了头，从王家出来就直奔队长家去了。

    兄弟三人进了刘家小院，拜了拜刘家祖宗牌位，又给照功爷磕了头。等这一切程序走完，现成满脸笑容，又是递烟，又是倒茶，客套了一番。

    齐桂兰和晓梅刚好从外面转了一圈回来，看到崇德哥仨都来了，满心欢喜。崇高连忙出来去见晓梅。晓梅站在院里，打扮得漂漂亮亮。崇高见了，心里甜丝丝的，心中暗想，我这未来的媳妇真是万里挑一，谁也别想抢去。晓梅似乎有些不高兴，冲崇高埋怨道：“你这一走，倒是心静了，俺这大过年的，还得去大队排练节目，准备演出。”

    “嘿嘿，你这不是扯嘛！你看下这么大雪，你们还能演吗？你们即使能演，可谁去看呢？”崇高笑道。晓梅说：“张永福说过，能演不能演都得过去，反正在家呆着也没事，不如出去散散心，你就陪我去吧，我有几句要紧话给你说，在村东头的柳树林里等你，你可不许去晚了啊，去晚了天就亮了。”

    “天亮怕啥？我们又不干啥坏事。”崇高开了一句玩笑。晓梅假装生气道：“你故意气人是吗？你想让全村人都知道我和你天不亮就跑到一起，要传到秀梅耳朵里，以后你就听好吧，保证那唾沫星子能淹死你。”

    “是是是，你说的极是。”崇高连连点头。晓梅指了一下他：“你呀……”

    二人嘀咕了几句，崇高很快就回到了堂屋，现成递给他一支烟。照功看见相貌堂堂的崇高进来，疑惑地问道：“这，这是？”

    “爹，这是汉魁哥家的小儿子，名字叫崇高，这不是他哥仨一起来的嘛！”现成笑着说，“你上次来，他还小，你看现在。”

    “我的乖乖，汉魁真有福，养了仨好儿子，干啥嘞？”照功又笑着问道。崇高笑着说：“爷爷，咱农民一个，还能干啥？修理地球呗！”

    “你小子真会说笑话，爷爷喜欢你这脾气。”照功笑道。现成也笑着说：“眼下跟晓梅一样，也在大队宣传队。”

    “原来也是唱戏的，不错不错，啥时候恁俩能唱一出二人转给爷爷听听。”照功哈哈笑道。崇高见队长故意隐瞒了他被宣传队开除这件事，也不想扫老人家的兴头，笑着说道：“照功爷，您要喜欢东北二人转，等俺俩学会了，再给您表演，行不行啊？”