自从上次邹氏毫无道理地带着娄家父子上门大吵大闹，深深伤害了郑怀虞和郑奉晖的感情之后，她便屡次三番地私下向这对姐弟传递信息，希望与他们见面，但郑怀虞和郑奉晖均未予以理会。

    邹氏显然是害怕姐弟二人真的对她怀恨在心，因此迫不及待地想通过探病的幌子，来实现与郑怀虞和郑奉晖的面对面交流。

    顾芩澜语气坚决地道：“拒绝了邹氏的请求，就对外宣称大姑娘不适于接见宾客。吩咐下人将老夫人的庭院精心打理一番，以迎接老夫人荣耀归府。”

    姜烨建议道：“或许应该派人前去告知老夫人，让她心中有所准备。”

    顾芩澜轻轻摇了摇手，淡然回应：“不必如此，她那性子藏不住秘密，一旦告诉她，就等同于向众人公布了。待她回到府中，再行相告。”

    此时，她的心中只有一个迫切的愿望：期望金家能在三日内，成功找回郑慧依。

    ……

    郑慧依形容枯槁，蜷缩在角落里，屋内仅剩她和另外两位女子，其中一位就是先前向她透露实情的赵姑娘，她的口音与本地人大相径庭。另一位韦姑娘，则操着一口地道的本地话。

    其他的女孩子们，都已陆续被罗妈妈挑选走了。

    夕阳西下，阳光透过狭小的窗户洒入，为三个女子的心头蒙上了一层更浓重的阴霾。

    韦姑娘带着哭腔绝望地问：“我们该如何是好？再过一会儿，他们又要来挑选了。我不愿意被带走，但我更不想死，我们到底该怎么办啊？”

    赵姑娘沉默不语，紧闭双眼，依靠在墙壁上，双手紧握成拳头。

    郑慧依虽然没有回应韦姑娘的疑问，但心中已经有了决断。

    夜色渐浓，本就昏暗的小房间更显漆黑一片。

    郑慧依与赵、韦两位姑娘紧紧相依。

    根据前几日的规律，不久之后，罗妈妈就会再次出现挑选女子。

    眼下的她们，已是仅存的三人，今日或许能暂时幸免，但明日、后日呢？

    赵姑娘语气绝望地说：“待会儿罗妈妈再来时，我会主动提出跟随他们离去。我能做的，唯有这一点。”

    郑慧依泪流满面：“赵姐姐，你这是要做什么？你可别做傻事啊！”

    她深知，赵姑娘出身名门，对于沦为妓女的命运，她无法接受。

    赵姑娘惨然一笑：“在这般境地里，我还能有何选择？与其遭受凌辱，生不如死，我宁愿选择干净利落地离去，至少能保持清白之身，或许下辈子还能有个好去处。”

    韦姑娘听闻此言，悲痛地掩面而泣。

    就在此刻，门外传来了一阵脚步声，郑慧依下意识地紧握住赵姑娘的手，眼中闪烁着坚定的光芒。

    赵姑娘 face=宋体>面对死亡的威胁，却宛如家常便饭般轻松一笑，轻轻地拍了拍她的肩膀：“别怕，有我在此。”

    房门吱呀一声被推开，罗妈妈率领着她的手下们鱼贯而入，他们手中提着摇曳的灯笼。

    赵姑娘缓缓地将手从郑慧依的掌握中抽出，挺身而出：“那就随你们去吧。”

    郑慧依急忙起身，坚定地将赵姑娘挡在身后：“岂有此理！”

    身为郑家的女儿，她岂能贪生怕死，躲在他人身后！

    罗妈妈冷冽地瞥了她们一眼，嘲讽道：“我要带走谁，难道还需要你们来做主？”

    话音刚落，她转过头，目光落在韦姑娘身上，对那些手下命令道：“就她吧。”

    立刻，一名手下上前，粗鲁地抓住韦姑娘。

    韦姑娘惊恐地尖叫，拼命挣扎，她突然一把将郑慧依推出，声音颤抖道：“罗妈妈，带她走吧，我……我身体不适，别再惊扰客人了。给我两天时间，我调养好身体，便协助妈妈接客。”

    郑慧依毫无防备，被推得一个踉跄，头部狠狠地撞击在墙壁上，额头瞬间裂开