随着牧师的话音，铁栏门缓缓打开。

    黑色的大门发出刺耳的吱嘎声，外面等候的乞丐们如同洪水般涌入救济院。

    就像污水流入下水道一样。

    奥利弗也被人群推着进入救济院，几次挤来挤去后终于排上了队。

    “真是太好了，看起来我们应该能拿到面包……”

    “好久没吃面包了。”

    “可不是嘛。”

    排队的乞丐们看着堆积如山的面包，纷纷低声说道。

    不过，他们的声音并不大，显然在顾忌着分发面包的救济院工作人员和负责的牧师。

    也是，救济院的工作人员和牧师对乞丐们充满了厌恶和不快，以及莫名的优越感。

    一看就知道，如果触怒他们，可能会被赶出去。

    “哎哟，别看得那么直勾勾的。”年长的乞丐一边强行压下奥利弗的头，一边说道。

    “低下头，只看地面。看地，看地……他们不喜欢和你对视或被偷瞄。总之，千万不要给他们抓住把柄。”

    奥利弗听从了指示，低下了头。虽然他心中的好奇并没有因此消除。

    “……我能问个问题吗？”

    “问题？简短点。”

    年长的乞丐看了看牧师的脸色后说道。

    “你之前说分发面包还有世俗的原因……那是什么？”

    “……你现在想知道这个？”

    “是的，拜托了。”

    奥利弗的请求既礼貌又真诚，这让年长乞丐有些动容，叹了口气。

    然后，他看了看逐渐缩短的队伍和越来越近的牧师的脸色。

    “唉……等会再跟你解释。等会儿。”

    “谢谢，博蒂先生。”

    “这家伙……真是让人难以拒绝。”

    说话间，队伍逐渐推进，终于轮到了奥利弗一行。

    奥利弗跟着博蒂，卑微地低下腰和头，只盯着地面。

    不过，他还是偷偷地看了一眼分发面包的工作人员和牧师。

    或许是因为距离更近了吧？他能更加清晰地感觉到他们的居高临下的情绪。

    “……”

    “五位？这是你们的面包。”

    救济院的工作人员根据人数分发了十个面包。

    博蒂把面包放进事先准备好的袋子里，并表示感谢。

    “感谢您，感谢您，一定会受到祝福的。”

    “……”

    牧师并没有回应。

    不过，博蒂似乎早已习惯了，带着奥利弗一行走出了救济院。

    “呼，真幸运。面包没剩多少了，如果再晚一点，就可能空手而归了。”

    “空手而归？如果面包都分完了，那该怎么办？”

    “还能怎么办？拿不到就只能空手而归……你可真是好奇心重啊。”

    “啊……那真就只能空手而归吗？”

    “当然，没面包了还能干嘛？只能饿着肚子回去。我让你们天没亮就来可不是开玩笑的，乞丐也不能懒惰，懒了可是会饿死的。”

    “啊，原来如此。”

    奥利弗点头回应。

    肯特的乞丐团确实与懒惰无缘。

    比如，口琴、红鼻子、老人和孙子这些乞讨者总是按时出去乞讨，

    而其他普通的乞丐则在后巷里四处捡拾垃圾或寻找可以吃的剩饭剩菜。

    乞丐团中最悠闲的可能就是那些负责保护他们的“棍棒”了。

    与奥利弗在约瑟夫书房中看到的日记内容不同，肯特的乞丐团非常勤快且健康。

    书中描写乞