预想中的虎口没有来袭。

    粉衣女子似乎有些懵然，睁开了紧闭的双眼，回头望向身后——

    逆着阳光，她先望见的，是一身明光铠的年轻郎将。

    裴西遒一脚蹬在虎背，一脚踏地，手中则牢牢扯住粗麻绳，猛地施力收紧绳圈。

    那老虎被勒得直向后仰，两只前爪都高高离了地。它咆哮如雷，开始疯了一样挣扎，以致麻绳紧绷着颤动，倏然自当中扯裂。因着惯性，一人一虎重重滚落地上，打了几个滚。

    “雁回！接着——”麟锦匆匆赶来，大喊一声，朝裴西遒扔去他惯用的长槊。

    裴西遒横槊身前，目光如炬。不等老虎翻转过身体，他身形一动，如同闪电般迅速进攻，长槊一转，横扫向猛虎腰间。老虎发出痛苦的嚎叫，下一瞬，长槊之杆再次挥下，重重击打在它脖颈。

    “来人！”裴西遒狠狠压槊，锁得猛虎动弹不得。

    宫人和侍卫一拥而上，这才协力将猛虎制服，拿铁链捆扎起押送回了兽园。

    那厢，粉衣女子愣愣地睁圆了眼睛。

    逆光里，独见裴西遒屹立如山，长槊竖起，直指苍穹。

    “护送太子回寝殿，”他对赶来的羽林卫吩咐道，“麟锦，随我去将此事禀报陛下，另留一队人手探查兽园。”

    “咦，”麟锦的目光落在那女子身上，“是方才的”

    裴西遒回身，定睛一瞧。

    可不正是秋千上惊鸿一瞥的小女郎？

    危急关头，她竟什么也不顾地冲上来，只为护住那孩子？

    裴西遒想开口叫住她，她反而匆匆起身，连身上的尘土都没来得及拍，便离去了。

    待到觐见过天子，裴西遒与麟锦返回御苑。

    竟再次遇到了她。

    她站在一棵海棠树下，像是发了很久的呆。

    裴西遒想了想，还是走上前，对她说了第一句话：“女郎为何仍在这里？”

    她像是从梦中醒来一样，有些恍惚。

    “我找不到回去的路了。”她说。“敢问两位将.军，撷芳阁在哪个方向？”

    麟锦上前一步，自告奋勇：“我送女郎回——”

    “我送女郎回去罢？”裴西遒迈在了麟锦之前。

    女子眨了眨眼，牵唇道了句：“有劳。”

    那个午后阳光柔和，微风轻柔，时不时有花瓣抚过发梢与睫尖。

    他与她走在青石板路上，两两无言。

    就这样并排走了许久。

    他鼓起勇气，问出句没头没脑的话：“你每日都会去花苑荡秋千吗？”

    她没作答。

    忽然就凑近了些，正面他，笑意盈盈。

    “哦，”她说，“你想再见我呀？”

    淡妆娇面，轻扬朱唇，恰似海棠花。

    裴西遒呆了呆，脸上的红晕很快就烧到了耳尖。

    却见对面的人儿敛了笑意，倏尔长呼出一口气：“沐兰节，这么多天呢”

    她不再执着于逗他，而是退开了半步，目视前方，话音比面色还沉静：“我们还会再见面的，一定。”

    裴西遒略作迟疑,“可，沐兰宴上男女不同席，怕是难再有重逢时。”

    “唔，”她摇摇头，语速慢极，“宴饮用膳，是分席不假，但我恐怕，还要给王公大臣们献舞，”末了，她冷冰冰补上一句：“你们皇帝，不是极嗜窈窕淑女、舞衫歌扇？”

    裴西遒定住不动了。

    “真是荒唐！”他垂首盯着鞋尖，脸色发沉，“越来越荒唐。”

    天子即位十年，起初的确政治清明，开疆拓土，唯有一点颇受争议——嗜好女色。

    天子初登基那几年，尚能勉励克己，而近年来政通人和，天子似是自以为“功在千秋”，便松弛了约束，越发地沉湎淫逸。

    当今天子不是别人，正是裴西遒长姊裴熙竹、已故文昭裴皇后的丈夫。

    裴西遒忆起，不久前，皇帝才声势浩大地新封了妃嫔无数，随后又看上了几名大臣的妻妾，寻了根本不得自洽的由头，将臣子女眷强纳入自己后宫，不顾非议不听劝阻。