“它是……我用来惩罚自己的。”李向东的声音低得几乎听不见，眼神闪烁不定，“是我给自己的一种惩戒。”

    贾张氏愣住了，似乎没有想到会听到这样的回答。她微微愣了一下，随即眉头微微一挑，嘴角的笑意依然存在，但却带着几分不解与疑惑。

    “惩罚自己？”她重复了一遍，似乎不太明白。

    李向东苦笑一声，“是的，惩罚。”他闭了闭眼睛，突然觉得心中一片沉重，“是因为我做了些……不该做的事情。”

    贾张氏的目光依旧落在他身上，像是试图从他脸上的每一丝表情中，看出真相。她没有急着问下去，而是沉默了片刻。院子的空气似乎也因为她的沉默而变得沉重起来，连阳光的温度似乎都开始变得更加刺眼。

    终于，贾张氏开口了：“你知道吗，李向东，有时候，我们以为自己能用某种方式来惩罚自己，来洗清心中的悔恼，但其实，那不过是逃避的表现罢了。”她的声音没有急促，反而越发平静，“真正的惩罚，不是这些外在的东西，而是我们如何面对自己内心的悔恼。”

    李向东没有回应，他低着头，沉默了许久。此刻，教训棒依旧在他手中，沉默地见证着他所有的挣扎与无奈。贾张氏的每一句话都如同一根利剑，刺入他心中的柔软处，痛得他几乎无法忍受。

    李向东站在那里，静静地看着贾张氏的背影渐行渐远，心中如翻江倒海。她的话还在耳边回响，温和而又不容忽视，带着那种刺骨的冷静，仿佛一把隐形的刀，割得他心口发痛。他感到一股莫名的羞愧涌上心头，那种感觉像是被拆穿了所有防线，赤裸裸的无助和软弱暴露在她面前。仿佛一瞬间，他所有的伪装都在她的一句话中崩塌了。

    他低下头，指尖触碰着那根教训棒的木质表面，冷冰冰的触感让他有些微微发抖。这根本不是什么惩戒工具，李向东知道，所谓的“惩罚”，其实不过是自己找的一个借口罢了。他的心情混乱，头脑中的思绪乱作一团。悔恼、焦虑、困惑交织在一起，每一种情绪都在疯狂地撕扯着他，让他难以自持。

    突然，脑海中又浮现出另一个熟悉的面孔——秦淮如。她似乎总能在他最脆弱的时候出现，就像一颗刺入他心脏的钉子，时不时在他心底转动一下。他想起她那张懒散又带点狡猾的脸，嘴角微微上扬，眼中闪烁着那种不正经的光芒。秦淮如是个彻头彻尾的无赖，从不按常理出牌，总能用一种最荒诞的方式把事情搞砸。但即便是这样，他却有一种无可言喻的依赖感。

    “李向东，你总是这么认真做事，但结果总是事与愿违。”秦淮如曾经对他说过这句话，嘴角带着不以为然的笑，眼神却有一丝难以捉摸的温柔。

    那时候，他还记得自己如何紧紧攥住拳头，脸上的紧张一览无余，“我只是不想再犯错了。”他这样回答。

    秦淮如笑得更灿烂了：“不犯错？你自己怎么知道自己没有犯错？”她靠在一根柱子上，甩了甩头发，脸上的神情懒洋洋的，“你只是太怕面对结果罢了。”

    李向东心中的某根弦轻轻一动，那时的他并没有意识到，秦淮如看似不在乎一切的态度，却在某种程度上击中了他的软肋。他总是太认真，总是太拘谨，总是把自己的生活和情感放在了一个太过严格的框架内。而秦淮如，她如风一样自由，肆无忌惮地活着，仿佛从不曾在乎过什么规则。

    他微微闭上眼睛，脑海中又浮现出秦淮如曾经撒娇的模样，嘴巴微张，笑得像个无害的小猫，她曾在他面前撒过娇，调皮地说：“你这么严肃，真是没意思。你该学学怎么放松自己，李向东。”

    他记得当时自己皱了皱眉头，“我只是在认真做事。”

    秦淮如瞪大眼睛看着他，眼中带着几分无奈，“认真个鬼！你这是在逃避吧。”她顿了顿，随即又调皮地笑了笑，“逃避你自己的感情，逃避你自己的心情。你不敢放松，不敢去面对真正的自己。”

    李向东猛然从回忆中惊醒，他的心跳忽然加速，仿佛那句“你不敢放松，不敢去面对自己”就在耳边回荡。他深知，她说得对。是啊，他一直在逃避，一直在压抑自己，像