Chapter11

    麦考夫终于将视线从养金鱼指南上移开。

    对弟弟微笑：“夏利，请精准用词。我不是屡战屡败，而是屡败屡战。”

    八年前，麦考夫去牛津大学读书。试图培养兴趣爱好，在赛艇与赛马中，选择了养金鱼。

    动植物学的教授们都说他的饲养步骤标准，但每一年养的金鱼总会通过各种离谱方式回归死神怀抱。

    大一愚人节，新手入坑。买到了一批病鱼，没养一个月，五条全部死亡。

    大二复活节，宿舍被四只野猫组团打开窗户偷袭，室内金鱼无一幸免。

    大三万圣夜，住在楼上的同学点燃特制版南瓜灯。

    引发南瓜灯爆破事故引起火灾，连带烧了附近的几间寝室，金鱼再次遇难。

    到了最后一年，大四眼看要把金鱼养到一起毕业离校。有事请假三天，找人帮忙喂鱼，回校时就是面对鱼群的尸体。

    在他离镇的三天，牛津镇遇上毒饲料的食品安全问题。死了鱼的不只他，整个学校的养鱼人都遭殃了。

    四年前，从牛津毕业。

    他带着空鱼缸搬进伦敦蓓尔美尔街的新住处。没再立刻养活鱼，等掌握更多饲养技巧再动手。

    现在玻璃缸却没空着，放入四条陶瓷小金鱼。

    陶瓷金鱼是夏洛克设计烧制，庆祝哥哥入职白厅与乔迁伦敦的礼物。

    烛火照耀陶瓷鱼。

    与其说栩栩如生，更贴切地说是诙谐有趣——看表情就不是正经鱼。

    麦考夫：“我确实没有放弃。早晚有一天，你能看到一缸金鱼在我的喂养下常年活蹦乱跳。这种挑战比围观电报线上的胡说八道有趣太多。另外，纠正一下你的认知。”

    夏洛克挑眉，“什么？”

    麦考夫：“白厅多部门与从事商业活动的电报公司没有直接相连的电报线路。工作时间，也不可能进行线上闲聊。”

    夏洛克也笑了，“真的？这么多条电报线路经过伦敦，白厅不会不小心地听到一些额外内容吗？”

    “夏利，政府监听是不存在的。”

    麦考夫一本正经地否认，随后以自己举例。

    “至少我没接触过。谁会喜欢听那些滴滴答答的声音，吵得人脑壳疼。”

    夏洛克只听到一句真话，是最后那句，充满了麦考夫真情实感的怨念。

    看来哥哥真的厌烦了这个职位，工作环境与他喜欢的安静氛围完全相悖。

    不仅有“吵闹”这个缺点，还有“忙碌”这个缺点。

    瞧瞧麦考夫的身形，工作四年比读大学时瘦了一大圈，充分证明这份工作还附加隐形的体力活，需要跑来跑去。

    白厅政务官在私人住宅装了专线，便于随时与外界联络。

    这让收发电报的事务官们需要多掌握一门隐形技能，要懂得如何排查线路上的各类问题，而不是只会耐心地再耐心地更耐心地等待维修人员前来检测。

    夏洛克为喜静不喜动的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懒肉。

    麦考夫不想继续聊烦人的电报话题，如果一定要说点什么，不如聊养金鱼。

    “《指南》上提到给金鱼增加一些情感关怀，有利于它们健康地生活。我认为很有道理，不如在鱼缸边放一个摆件陪伴金鱼。”

    麦考夫：“定制一只猫玩偶，瞪大好奇的眼珠。让它时常关注缸内金鱼，帮助鱼类积极健身。你觉得怎么样？”

    “来自猫的凝视可能不够有威严。”

    夏洛克从衣服口袋里取出一张折叠整齐的报纸，“不如尝试定制类似这个造型的『金鱼陪伴者』。”

    麦考夫注意到弟弟的动作细节。

    这张报纸显然与那些被他随手阅览的报刊不同，登载的内容一定深得他的喜爱，才会被放入口袋准备收藏。

    摊开报纸，是最新一期《伦敦趣谈》的中间页，标题《雪茄论之康涅狄格州篇》。

    全篇图文并茂，讲述古巴烟草种子在美国康尼狄格州的生长情况、制成雪茄的现状，以及如何挑选与它相配的饮品。

    末尾是笔名：『揭开我的头盖骨』