“你叫我什么？”一袭素雅锦衣，负手执着书卷的杨溥面无表情地看了过来。

    “干爹啊。”

    “你哪儿来的这种见人就叫爹的习惯？”

    “干爹说笑了，”顾怀也不管杨溥的嫌弃都快写到脸上了，凑得更近了些：“之前我还只是在心里偷偷想想，那天我那小侍女登了门说了这事，干爹又没拒绝，我可不得改口么。”

    “你那小侍女当时急得直跳，随口编个理由想让我出面，内里缘由你还不清楚？如今尘埃落定，何必还搞这么一出？”

    和煦的阳光下，杨溥走在书院内部的小径上，一向神色波澜不惊的他显然也被顾怀的不要脸搞得有些无奈：“此事不要再提了。”

    他不是看不懂顾怀的心思，事实上想借着一些事情攀上关系的读书人他见过不知多少，这般斩钉截铁的回绝，换做以往那些人早就讪讪退下了，可他还是低估了顾怀的无耻程度。

    要知道经历了这一年来流离失所的生活，顾怀和小侍女早就在做人方面达成了某种共识--只要有好处，那脸确实是可以不要的。

    至于见人说人话，见鬼说鬼话之类的，就更是在乱世中活下去的某种基本修养--也难怪顾怀能在人前表现出那些截然不同的面貌。

    而对付杨溥这种...

    “干爹这是要去哪儿？”顾怀压根没管杨溥刚才说了什么，只是看着他直直往外走，有些意外，“课还没上呢。”

    杨溥瞪了他一眼，但想到自己接下来要去插手的那件事，还有对于眼前这讨人厌的顾怀的安排，那份莫名其妙被人认爹的无奈感轻了许多，只是意味深长地开口：

    “到时候你就知道了...”

    明明是夏天，顾怀却机灵灵打了个寒战。

    ......

    “...每年到了这时节，总是苏州织造最忙碌的一段时间，等入了秋，年节的朝贡也就不远了，再加上路途遥远花费的一两个月，春夏收上来的蚕丝，都要在入秋后织完...而且还不能耽搁秋收。”

    有些轻微颠簸的马车上，李明珠一边转着手腕上的小饰品，一边像往常一样解释着李家的生意，然后坐在对面的顾怀却没有收回看向车帘外的目光，显得有些心不在焉。

    “相公？”

    “...抱歉，刚刚有些走神，”还在回味杨溥那莫名其妙的话语的顾怀回过头，“又要秋收，又要纺织，还只有秋季一两个月的时间？确实太紧了些。”

    “这也是没办法的事情，一年四季，也就只有这个时节才能忙碌，春耕最重，夏季养蚕收丝，秋收之后，官府的徭役也要下来了，看来看去，只有入秋后才能把库房里收上来的蚕丝织成布匹。”

    李明珠抿抿嘴唇：“所以不管是李家还是其余几家，靠自家的绣娘伙计，都是没办法吃下朝贡这么大生意的。”

    养伤这些时日绝大多数的行程，都是在这样的闲聊中度过的，一开始的时候，顾怀还和李明珠在马车里尴尬对坐，既不知道怎么开口，也不知道该聊什么，偶尔目光交错的时候，简直尴尬得让人想要起身离开。

    后来去过几个铺子，接触了些生意上的事，虽然多半无聊，但也让两人渐渐有了谈资，多半是李明珠在说顾怀在听，而今日李明珠的神色是这些时日以来最严肃的一次：

    “相公可还记得今日要去哪里？”

    顾怀想了想：“是苏州织造商贾一起宴请京中来的户部郎中？”

    李明珠笑了笑：“若只是京官差遣地方，倒不用这么大的阵仗，更不用做着朝贡生意的三家一同宴请，之所以这般庄重，只是因为户部的郎中每年都会来商定朝贡布匹的价钱。”原来是这样...顾怀明白过来，难怪李明珠从昨日起就一直在提及今天这场出行，此刻拨弄饰品的动作也暴露了心中的某种紧张。做惯了生意的人，其实很难会这般失态，再大的风浪也只会下意识地权衡利弊，只可惜顾怀没什么做生意的经验，并没有看出来李明珠的这种紧张，其实是有些奇怪的。

    因为他不知道李明珠到底做了些什么。

    苏州三家一同吃下朝廷朝贡的生意，各自都有自己的供货渠道和加工手法，朝廷派个官员下来谈价，三家都会很有默契地以当年自家的年