何金银发现孙大圣对何府命案很感兴趣。

    不仅仅是因为晌午的那番盘问。后晌他去东单送水的时候，见到孙大圣带着顶宽檐破皮帽、挑着担子从锡拉胡同里出来。虽然面部被遮挡的严实，可孙大圣的体型背影他是认得的。

    负责戒严的官兵已经撤离，锡拉胡同因为何府命案的缘故，比往日里还要再寂静上三分，旁人恨不得躲着走，孙大圣这时候去那里做什么？

    已经吃过一次“好奇心害死猫”的苦头，何金银决心不去瞎掺和。

    眼瞅着北平城和平解放就在眼前，自己只要耐着性子熬过这个寒冬，就能和这座历史悠久的帝都一起迎接春暖花开。

    麻烦事，咱惹不起，还躲不起么？

    可何金银忘了一句老话：路逢险处须回避，事到头来不自由。麻烦，从来都是会自己找上门的...

    后晌点背，又接到一单往夹仓道去的远路活。万幸只要水一挑，不需要和人搭伴。这就意味着何金银不仅可以“取巧”，还能沿途叫卖，增加“外快”。

    何金银挑着空轱辘桶，晃晃悠悠绕着胡同转悠。托这份工作的福，没用几天，他就对东城富户区的路况，摸了个清清楚楚。

    “卖井水唻！有水的卖！又凉又甜又好喝！”

    过东四八条的时候有人要水，何金银熟门熟路的介绍道：“一挑两桶，单桶三角、两桶五角，您尝尝？”

    不同于往常买水的客人，这人压根儿没去看水。上下打量了他一番，随即转身往里走：“都要了，进来吧。”

    何金银虽然奇怪，可也没多想，挑着担子就跟了进去。

    这是间标准的一进宅院，绕过砖影墙，就露出四四方方一间小院和...一群壮汉。

    “咣当”一声，院门落栓，几个汉子就将他围拢在当间。

    “几位爷，我就一卖水的，身上也没现钱。东家那儿都是一挑一结，下了工才算钱的。高抬贵手，这挑水兹当是给几位爷解渴。您就拿我当個风筝给放了，行不行？”

    好汉不吃眼前亏，何金银只得开口讨饶，嘴上还说着漂亮话。

    人群外有人搭腔：“东家？你还知道有东家！”

    透过缝隙往外观瞧，只见从北房里施施然走出来一位，穿着打扮不同于常人。

    上身黑缎绒面厚马褂儿，圆字领、人字襟、窄袖平口，下身一水儿青的长袍。足蹬千层底、灯芯绒的粗布鞋。一边倒的发型打了蜡，手里还把玩着两颗玉石球。

    “你所谓的东家...是孙狗剩那小子吧？”

    “嗯。”

    “那你就没想过...只凭他那一身蛮悍劲儿，就能撑得起整个东城的挑水买卖？”

    “您是...”

    挥手示意手下散开，玉石球盘的飞快，这人打鼻腔里哼出来一句：“来个人告诉他，咱爷们儿是谁！”

    只见将何金银骗进门的汉子一挺胸脯：“小子，说出来也不怕吓死你！站在你面前的，就是咱北平城赫赫有名的刀爷！”

    随即一挑大拇哥儿称赞道：“整个东城、北城的挑水买卖，要没有刀爷关照，全都得渴死！说一句万家生佛都不为过！依我看，家家户户就该给刀爷立长生牌位！”

    原来孙大圣每每提起的“刀爷”，就是眼前这位。

    刀爷露出一副谦和的神情：“欸，过了过了，带着弟兄们混口饭吃罢了。小子，你知道一挑水为啥要定价五角钱么？”

    接着一指自己：“因为刀爷我善！知道挑水的弟兄们不容易，这五角钱收上来，一角是伱们的、一角是孙狗剩这些人的。剩下的三角钱，才是刀爷我自己的。”

    何金银有些明白了，自己“没拜山门”就沿街吆喝卖水，确实是截了刀爷的财路。

    刚要辩解，就听刀爷问道：“知道为什么请你过来么？”

    “不知道。”

    “不老实！给我打！”

    眼见着一言不合就要挨顿揍，“缓兵之计”，何金银只得先随口应付着：“知道知道！”

    刀爷的眼里满是得意：“敬酒不吃、吃罚酒！说！何府的黄金藏到哪儿了！”

    “我不该偷着卖水...”