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    天明之时,屋外仍然淅淅沥沥，雨声不绝。

    谢蝉下楼时，范德方在和小吏打听消息,询问附近有没有渡口可以坐船过河。

    驿卒建议他们等几天再看，前些年开河大决口，河水泛滥，数座村庄被滔滔洪水吞没，死伤无数,今年官府不敢麻痹大意，早早就封闭渡口,令居住在低洼地带的百姓迁移，即使有可以通行的渡口,他们也找不到渡船。

    范德方望着房檐前飞溅的雨滴,愁眉苦脸,“这雨到底要下到什么时候？”

    “春天多雨，我问过董六了，这些天都是阴雨天,即使放晴也晴不了多久。我们继续绕路。”谢蝉坐到火堆前，接过护卫递过来的热茶和干粮,轻声道。

    她没有抱怨什么，和其他人一样就着热茶啃难以下咽的饼子,范德方想到自己比她年长，喜欢以兄长自居，这些天却都是她照顾，商队的事也是她帮着照应，不由得脸红，收起焦躁,也拿起饼子慢慢嚼起来。

    “七郎下个月成亲，要是没有开春这场雨，说不定我们能赶上参加他的婚宴。”

    范德方默默估算了下路程，道。

    谢蝉脸色平静，“雨天道路泥泞，想走也走不快，况且四哥现在受了伤，行动不便。”

    范德方看一眼自己不能动弹的腿，笑了笑：“说起这事……九娘，这一次真是多亏了你，不然我这条小命就葬送在那帮山贼手里了。”

    想起这些天的经历，他仍然心有余悸，神情惶恐，连胡子都显得没那么神气了。

    “换做我遇险，四哥也会这么帮我。”谢蝉轻描淡写地一笑，“对了，我还没问四哥，上次四哥说要去夏州谈生意，等夏天再回京，怎么过完年就回来了？为了范七哥的婚宴？”

    范德方摇头，瞥一眼左右，伸长脖子凑到谢蝉身边，苦笑着小声道：“我们在夏州碰到一群那边的商人，做生意十分利落，三天下来买卖就谈好了，我急着回来再送一批货过去，怕耽误了行市，只带了几个人赶路……”

    话说到一半，他尴尬地摸摸胡子。

    “接下来的事，九娘你也知道。”

    谢蝉挑了挑眉，恍然大悟。

    “那边的商人”指的是大晋北边混居的部落，他们中有的已经归附大晋，有的臣服于北凉。虽然这些年大晋和北凉、西北各部落摩擦不断，但是各国不禁商贸，边境贸易发达，而且由于北凉商贾垄断商路，常年将大晋的丝绸茶叶向西转运贩卖，以此牟利，大晋、北凉的局势越紧张，各部落对大晋货物需求越大。范家靠着主管边境贸易的官员牵线，和各部落做了几笔大生意，这一次范德方他们一定是碰到出手阔绰、什么货物都能吃下的冤大头，大赚了一笔，所以迫不及待要赶回来再调货过去。

    怕耽误行市是真，范德方更怕的是消息泄露被同行抢了买卖，于是只带几个随从回京。

    数天前，谢蝉离开平州城，去京师寻谢嘉琅。

    她心里纷乱如麻，想见谢嘉琅，又不知道该和他说什么，加上不想让他在殿试前分心，走得不快不慢，到了嘉县渡口前，正欲寻船渡河，被当地几个小卒拦下。

    小卒告诉她，流经嘉县的北河冬天结冰，开春后化冻，由于北河上游和下游地域不同，气候差异大，上游天气温暖，河流开始解冻，而中游厚厚的冰层还没有融化，又由于上游河道宽阔，中游河道狭窄且弯曲，融冰开河时，上游融水凶猛而下，致使河道堵塞，水位陡涨，汹涌的河水夹带着碎冰撞击河堤，极易发生决口。

    开春时，假如开河平稳，为文开河，反之则为武开河。官府说今年是武开河，渡口不通行船。

    县里张贴告示，嘉县人心惶惶，百姓拖家带口迁往高地，一派人荒马乱之景，粮食价格比河水涨得更快。

    谢蝉目睹嘉县情景，不禁想起当年。

    那年，她去县学接谢嘉琅回家，街市热闹繁华，她看得津津有味，而他坐在车厢里看一册书，眼睫低低地垂着，心无旁骛，她靠过去，下巴往他肩膀上一戳，看他手中的书。

    是前朝的水法典《水部式》。

    为了写治水论，他翻阅历朝历代的治水书籍，手不