这日一早，严讷走进徐阶阁房里，拱手道：“少湖公，老寿星，严某祝你寿比南山，福如东海。”

    徐阶一张俊朗的老脸，笑成了一朵花，挽着严讷的手，笑着答道：“养斋公，客气了，多谢，多谢啊！”

    两人坐下，严讷有些抱怨地说道：“昨日少湖公大寿，却紧闭府门，不收任何投贴，如此这般，冷了众人的好意啊。”

    “养斋公，你我同乡，又同殿为官多年，老夫也不瞒你。而今这多事之秋，老夫还是谨慎些比较好。”

    严讷一脸的诧异，摊开双手，好奇地问道：“少湖公，而今朝堂明朗，百官以元辅伱马首是瞻，怎么好说是多事之秋？”

    徐阶看了严讷一眼，知道他在装糊涂。

    “养斋公，越是如此，越要谨慎啊。西苑里的那两位”

    不好伺候啊！

    这句话，徐阶不敢说出口。

    严讷眼珠子一转，又问道：“听说昨晚少湖公在府上摆家宴，有贵客拜贺？”

    “没错，是司礼监掌印太监黄公，带着司礼监秉笔太监、提督东厂事冯保，到了鄙府。”

    “哦，是皇上和太孙的恩典啊。”

    徐阶抱拳，对着西苑方向说道：“皇上圣恩，太孙恩典，老臣铭记在心。”

    严讷突然幽幽地说了一句：“可惜，东宫没有派人赐下恩典。听说去年腊月，东宫有派内侍，远赴河南新郑，给高肃卿贺寿啊。

    徐阶瞥了严讷一眼，不动声色。

    “雷霆春雨，俱是天恩。我们做臣子的，当恪守臣礼，不敢奢求半分。”

    严讷盯着徐阶，心里感叹。

    果真是天下第一玻璃球，真个是滑不留手，不留一点破绽。

    “老夫倒是听说，去年腊月新郑高府，热闹非凡，无数名士大儒，从各地涌去。河南自巡抚以下，大多数官员，都去高府拜寿。

    致仕闲员，威势远胜阁老啊。”

    徐阶淡淡一笑，“老夫入仕四十年，而今已然风烛残年，不复当年之志，只求安享晚年，子孙自有子孙福。”

    听到徐阶含蓄地说出心中所言，严讷心里叹了一口气。

    当年意气奋发，指点江山的徐阁老也要急流勇退了！

    绕了一圈，严讷终于绕到正题上，“两广巨寇曾一本、材道乾，在安南休养生息后，复为海寇入广东袭扰，惠州贼酋乌七麻，复起响应，广东事急。

    西苑大发雷霆，发下旨意，广东布政司、指挥使、海防副使等臣皆被问罪，最后定下广西巡抚殷正茂兼抚广东，调福建水师驰援，调福建总兵陈大成、江西都司吴惟忠等领军入粤，怒火才略息。

    只是严旨屡下，兵部吃不住了啊。”

    徐阶不动声色。

    兵部当然吃不住了。

    皇上和太孙什么意思，他徐阁老早就心知肚明，只是现在他已经登顶文臣之极，心怀急流勇退的心思后，就不再积极勇进了。

    严讷看着徐阶的脸色，狐疑地问道：“西苑以江摩岩（江东）为兵部尚书，他一旬病五天，兵部之事，积累沉疴，是不是为的就是这一天？”

    徐阶瞥了他一眼，仰首笑了笑，“养斋公，皇上的手段，你我不是没见识过。太孙殿下的手段，青出于蓝而胜于蓝。

    江摩岩坐在兵部尚书任上，比谁都稳当。兵部尚书这个位置，养斋公，现在不是谁都能坐的。杨博要不是老夫和高新郑力保，加上皇上心念其功劳，说不好就跟杨选一起，往西市口走一趟。”

    严讷眼睛一亮：“少湖公，严某还想着上疏，以江摩岩病弱为由，朝议公推一位兵部尚书。”

    徐阶嘴角闪过几许冷笑，“养斋公，你有中意的人，尽管推上去。”

    严讷试探道：“我等还打算推举张叔大，出掌兵部。”

    徐阶脸色骤然变冷，“养斋公，你这是何意？想绝老夫衣钵吗？”

    严讷连忙解释道：“少湖公，何出此意？”

    “养斋公，何必在这里装糊涂呢？西苑里什么意思，你我心知肚明，你的子侄门生怎么不举荐，偏偏举荐叔大？”

    “叔大贤侄不仅是太子侍讲，还是太孙侍讲，两代储