“邹元标，按照你这套说辞，是不是朕想怎样就可以怎样？”朱翊钧突然又问着邹元标。

    邹元标抿了抿嘴，道：“是！”朱翊钧自己不由得闭眼一叹。朱翊钧道：“那朕就好大喜功！就想惠民无数，就想让人人都守朕的规矩，哪怕朕会因此不得不也守一些规矩。”

    “陛下自然可以这么做！”

    “因为陛下是得天命之人，陛下做什么都是对的，臣等若不明白圣意，觉得陛下错了，那肯定只是因为臣等愚昧，不懂陛下而已。”邹元标自己这时也闭眼回道。

    “那朕若什么也不干，不视朝，停经延，天地祖宗不祭，群臣不见，大小章奏懒得批，官员升迁罢黜也能拖就拖，乃至有需要补缺的官，也懒得补，军饷也懒得发，只在后宫饮宴作乐呢？”

    “难道这也对？”

    “也还是可以得一圣君之名？”朱翊钧问道。半晌后，邹元标才吐出一个字来：“是！”

    “陛下！不要听邹元标的妖言啊，这是典型的‘以威福还主上、赏罚还公论’的大奸似忠之言！”申时行听朱翊钧说出这种皇帝摆烂是否也可以不被指责的假设后，想想都觉得皇帝如果摆烂会非常可怕，也就忙跪了下来，当即奏道。

    接着。申时行就如泣如诉道：“陛下，如余阁老昔日所言，旧礼是真的进入了死胡同，再照着这个礼治国，国恒亡！所以，请陛下不要信他的妖言，他这是在惑乱君上！”方逢时也道：“陛下，元辅说的没错！这样的话，哪怕再有能臣名将，对强国救国也无济于事！如老朽的枯木，无论是风雨催之还是阳光照之，皆难逢春也！甚至会亡于小邦异族，如百年之木腐朽后，只需一虫就可毁之一样！”

    “陛下，臣附议！”

    “这邹元标所言的就是旧礼之道。”海瑞这时也站了出来，且说道：“虽然当今之世，君父独治是难免的，但并不是没有责！”

    “为臣者，奸人要参，天子也要谏，方是为臣之道！”

    “而非真的如家奴如器具，毕竟所食君禄皆来自于民脂民膏，包括天子也由天下人奉养，故君父有泽被天下之责，而臣子士绅也有替君父安民强国之责，庶民有耕作增利之责；”

    “所以，君父若失责，当谏！”

    “百官士绅若失责，当罪！”

    “庶民若失责，当教！”

    “故犯罪的士绅当办，陛下对于谏言当宥！”……

    “二公难道真想见更多愚民因陛下失恩于士绅而被血洗吗？”

    “尤其是您！”

    “刚峰先生！”邹元标这时问了一句，且看向了海瑞：“难道公还要再血洗东南一次吗？”

    “被士绅裹挟作乱之庶民的命是命；那因为旧礼，因为朝廷不严管士绅，因为朕不励精图治，而使得每年依旧会有大量流民因冻饿而死，或因劣绅恶霸欺压而死，或因国不强为外夷杀死，这些因为内贼外寇之害而老老实实等死的百姓的命就不是命吗？！”朱翊钧也忍不住主动问起邹元标来。

    邹元标不再回答。

    “回答朕！”朱翊钧不得不厉喝了一声。邹元标两眼一闭，然后就道：“看来臣无法说服陛下。”

    “事君以诚！好吧，陛下，臣向您再次坦白，臣上疏指责您好大喜功，就是沽名钓誉，就是想以此博得直名，因为臣从叶翰林的事看出，陛下对于真正的直言也是能容纳的。”

    “臣也想过陛下会杀自己，但那样的可能性很小！”

    “何况，臣还备了请罪疏。”

    “再说，虽然臣还是有些贪生的，但是也觉得其实真被陛下诛杀了也无妨！反正臣要么因为博直名于生前快速升迁，将来很可能位列公卿，要么因为博直名于死后被士林铭记，则我子孙皆可受我忠直良臣之荫泽。”

    “陛下，臣真的太想进步了！”

    “可一个三甲同进士要想位列部堂，乃至将来成为公卿，就得像举人出身的海公一样，敢博直名，不然只会同大多数同进士一样只能止步四品以下。”

    “因为天下士子太多了，别说举人诸生，进士都不少，连翰林都大部分会终生不到三品，所以，进士虽然都有官做，但升到公卿的有几个？”

    “而读书要么为权要么为