洪武十八年，三月二十。

    小雨。

    花纶已收拾好了行李，准备趁夜离开应天府，这次的科举，对他而言，犹如大梦一场，只是梦醒之后，却是格外的悲惨。

    他为会试第一。

    本该一路扶摇直上，鹏程万里。

    结果因为夏之白，他直接沦为了笑话。

    起初，他还想着忍受一番，想着只要再坚持一下，等到殿试结束，得到一官半职，便直接上书告病修养，等风头下去，再去述职。

    只是随着朝廷对殿试的无理由推迟，一下把他们一甲的三人推到了风口浪尖。

    不少同期考生，都在暗中私语，认为是他们三人败坏了士人名声，引得朝廷不满，这才特意推迟了殿试。

    目的也很简单。

    就是想让三人主动放弃，保全科举的名声，挽回这届科举的声誉。

    对于外界的传闻，花纶即悲愤又无奈。

    因为他同样是这么认为的。

    若非如此，朝廷又岂会毫无理由的推迟殿试？还始终不给出明确的殿试时间？

    这不就是在等他们三人主动放弃吗？在煎熬了一阵后，三人终于扛不住，于昨日递上了弃书。

    他们放弃了。

    也在心中彻底断了念想。

    只是真将弃书交上去时，花纶整个人都茫然了，也变得十分恍惚，很想嚎啕大哭一场，辛苦读书十几载，就落得如此田地？

    何等悲凉跟凄惨？

    花纶满眼不舍的看着自己居住的客房，也是知晓，今日若是离开，再没有回来的可能了。

    他的名声已毁，再参加科举，依旧会沦为笑柄。

    他科举的心已死。

    花纶收拾好行礼，静等着夜幕降临，准备趁夜色离开，门外却突然响起起了一阵脚步声。

    “噔！”

    “噔噔！”

    敲门声随之响起。

    花纶眉头一皱，脸上露出一抹不安，他最近很怕见人，也很怕跟人接触，总感觉别人带着异样的神色。

    “谁？”他坐在凳子上，没有起身，就这般大喊着。

    “花公子，我是黄家书童，我家公子让我来传话，说有人看到夏之白回来了，眼下就在城外。”门外书童的声音传来。

    “谁？！”

    花纶猛地站起，快步去到门前，将屋门推开了，他目眦欲裂，双眼死死的盯着书童，眼里布满血丝。

    “你说谁回来了？”

    书童道：“回公子，夏之白。”

    “我家公子也是才得知消息，猜到你跟练公子恐还不知情，就立即让我等来传讯公子了。”

    “而今我家公子正赶去城外。”

    花纶闭上眼，深吸口气，双拳攥得很紧，额头上青筋暴起，整个人已是出离的愤怒了。

    “夏之白！”花纶咬牙切齿的低吼声，心胸已要被气炸了，夏之白在这个节骨眼回来，不就是来看他们笑话的？也是想继续羞辱他们。

    士可杀不可辱！

    匹夫一怒，血溅三尺。

    他花纶一怒，同样能让夏之白血溅五步。

    花纶折身回屋，只听得‘锵’的一声清鸣，一柄寒气逼人的长剑就已出现在手。

    “带路！”

    “我要活劈了夏之白！”

    花纶没有带剑鞘，就这么持着剑，去找夏之白，他要砍了夏之白，哪怕命不要，也要报复回来。

    不报此恨，天理难容！

    看到花纶如此动怒，书童也被吓一跳，不敢有丝毫怠慢，急忙在前面引路，一行两人，很快就到了城外。

    城外飘着淅淅沥沥的小雨。

    只是原本平整的道路两旁，已立起了不少的简易木屋，很矮小，也很残破，遮风避雨也不足够。

    只勉强能容人。

    见到眼前一幕，花纶愣了一下，心绪微微触动，他知道这些人来自哪里，大多是从滁州逃难来的。

    寿州府发大水，受灾人数十几万。

    虽然朝廷已下令沿路官府尽量收容难民流民，但依旧有不少