正月十四，雪落汴京。

    北狄长公主述律蓉蓉率领和亲使臣从临潢府出发，翻越白雪皑皑的太行山，历时两个月，终于在上元节前夕来到了大邺都城汴京。

    天空依旧飘着雪片，寒风阵阵，凛冽刺骨。

    未时四刻，北狄和亲队伍抵达南熏门外。

    四名皮肤偏黑、身材壮硕的北狄侍卫骑着骏马行走在队伍前列，他们腰间均配有一把做工精湛的弯刀，两鬓的编发被整整齐齐束在脑后，狼皮短袄尽显魁梧与野性，是草原蛮夷特有的装扮。

    述律公主的马车就在四名侍卫身后，车马行进至南熏门外时，与早已候在此处的大邺官员相遇。

    北狄侍卫与使臣们纷纷下马，在三丈开外的雪地上对大邺的官员曲臂弓身行礼。

    须臾，一名身着碧色左衽窄袖袍、头戴圆顶帽的少女拨开车帘轻盈一跃，几步便来到了人前，双眼扫过大邺朝这群粉头白面的文臣书生，最终将视线停留在一道紫色的身影上。

    清风微漾，细雪拂衣。那人着紫袍、佩金带，眉如墨画，身似修竹，一双凤目隐若含情，通身气派风流自现。

    仅这一眼，便让小公主愣在了原地。

    早在来汴京之前她就已有耳闻，道是大邺朝十年前出了两位状元郎，惊才风逸、品貌非凡，是汴京权贵们求而不得的良婿。后来这两位状元郎青云直上，不到而立之年便双双位极人臣。

    有人曾如此评赞这两位权势滔天的青年——若问何处公子无双？且看金陵云相、扬州柒郎。

    而眼前这个位便是扬州柒郎，左丞相柳柒。

    柳柒踏着积雪前行，在距离北狄公主两丈开外的地方顿足，旋即拱手揖礼：“微臣柳柒拜见公主。”

    其声泠然，宛若清泉撞击玉石。

    对方许久不予回应，柳柒微一颔首，刻意提高了嗓音，再次说道：“微臣柳柒，拜见公主。”

    直到公主身后的侍卫出声提醒，她才堪堪回过神来，面上挂着一抹红晕：“柳、柳相不必多礼。”

    若按邦交礼仪，接待他国来使只需鸿胪寺的官吏出面即可，然而此次和亲事关重大，皇帝便委派官拜丞相并身兼礼部尚书的柳柒出面，由他接见北狄公主及随行的使臣，以示上国风范。

    柳柒公事公办地把和亲队伍带到皇家驿馆，待一切都安排妥善之后适才离开。

    暮色四合时，柳柒回到府中去了东厢房，还未来得及坐下吃杯热茶，他的贴身小厮便急急忙忙跑了进来，一边喘气一边说道：“诚如公子所料，北狄和亲队伍在进京之前曾与人接触过。”

    柳柒站在黄梨木雕花案几前，任由侍女替他解下氅衣与官帽。他微一侧眸，淡淡地问道：“何人何地？”

    小厮顺过气之后恭声回答：“在大名府驿馆里，和公主会面的人正是云家的暗卫。”

    柳柒眉梢颦蹙，侧颜线条被一豆灯影拉得格外凌锐：“云时卿？”

    大邺朝官制复杂，三公虽不复，可丞相之职却一分为二，与中书令共同辅政，形同三公。

    云时卿和柳柒不睦已久，两人官拜丞相之后又深陷党政之争，势同水火。乍然听见这个名字，素来温雅的柳丞相难得露出些许厌恶的神色。

    小厮点头：“属下曾会过那群杀手，断不会认错，是云家的暗卫无疑。”

    柳柒缓缓坐下，沉吟半晌后说道：“私通蛮夷无异于叛国之举，云时卿做事素来严谨，岂能轻易让人发现他与北狄公主有来往？”

    小斯疑惑道：“如此说来，是有人想嫁祸云相？”

    “不尽然。”柳柒浅饮两口清茶，“没人有胆量敢冒充云府的暗卫，旁人也无法调遣。他们许是避开了其他耳目，故意让你发现。”

    “他们为什么这么做？”

    “为了三殿下罢。”

    小厮愣了愣，旋即露出难以置信的神色：“难道云相打算借北狄之手干预陛下立储？可是干预立储乃天家大忌！”

    柳柒淡淡一笑：“储君者，关乎国祚也。帝王虽有忌，却不得不听取百官之谏，此为顺应民意。对于臣子而言，若能拥立明君开辟盛世，便是青史永垂、千古不朽的贤臣。”

    小厮听完轻嗤道：