有琴瑟之声自庭院深处传出，渺渺琴音淡淡萦绕在葱郁的藤蔓之间。此时早已深秋，可偏偏这座小小庭院之中却温暖如初春季节。隐藏在角落里的巨型支柱支撑起一个巨大的透明玻璃罩，恒温装置全年无休止地运行，使得这座小小庭院得以四季如春。

    有年轻人自幽幽小径中而来，行至一位躬身修剪草木的耄耋老者身侧。老者抬头，将手中的花剪放在一旁小桌之上，随手用侍从递来的温热毛巾擦了擦手。

    被世人恭敬唤为曼殊沙华公爵的老者看着满园怒放的鲜花，开口说道：“狂宴的试驾成功了？”

    年轻人点了点头，“试驾人名叫弗朗，是咀嚼之夜中产生的妖邪。”

    曼殊沙华公爵点头，“谁的提议？”

    “是陛下的旨意，其中，断剑那边似乎提供了一些帮助。”

    曼殊沙华公爵嗤笑，“不必理会那群家伙，战争的疯狗罢了。支持新甲胄的研究倒也无可厚非。”他转头看着年轻人，“我记得昨天，应该是离索先试驾的，对吧？”

    “因为狂宴先前的试驾员或死或疯”

    “所以那个蠢女人又做了蠢事情？”

    年轻人点头，“是的，大夫人态度强烈地阻止了离索少爷的试驾。”

    曼殊沙华公爵哑然失笑，随后笑容慢慢消失，“所以，我们未来的公爵夫人，因为溺爱。使得我们所报以厚望的年轻后辈失去了一次证明自己不负曼殊沙华家族血脉的机会？”

    年轻人没有回答。

    “关到柴房里去，不许他们母子再见面。”曼殊沙华公爵的声音骤然变冷。

    “是。”年轻人犹豫了一会，“是否需要对狂宴继续进行争取。”

    曼殊沙华公爵摇头，“既然试驾成功了，陛下的视线必然会一直注视着那块地方。我们不能再动了，让小辈们自由发挥吧。也算是给他们一次证明自己的机会。”

    年轻人点头，躬身告退。

    走到一朵繁花前，曼殊沙华公爵伸出自己苍老但仍有力的手，将那朵繁花连带着花瓣与根系一起，自泥土中拔出。

    “曼殊沙华家族能走到今天，靠的可不是那悠久历史所带来的虚名。”曼殊沙华公爵似乎是在喃喃自语。

    “去拜访一下那只胆敢拒接曼殊沙华的丧家野鬼，看一看我们伟大的陛下又有什么企划吧。”

    有黑影点头，自庭院离开。

    “向前踏步，把刀拿稳！”

    胡子拉碴的教官拎着一根幼童碗口粗的教棍行走在队列整齐的人群之中。

    深秋的阳光虽然明媚，但总有种寂寥感，弗朗站在队列中，动作标准，即便再严厉的军官也无可指责的地方。

    一阵短暂的热身运动结束，那名严苛的教官终于摆了摆手，示意众人解散。在周围人揉着手腕脚踝的低声抱怨中，弗朗静静地捡起那些被随手丢弃在地上的钢制训练用长剑。将它们一把一把地放置在带有小轮子的剑架之上。

    这是他的勤工俭学工作，这份工作虽然不能带给他足够多的报酬，但能让他在教官面前留下一个好印象。至少在询问一些问题时，教官会更有耐心一些。

    有人悄声议论，大概是没想到弗朗在被带上异端审判局的车之后，还能活着回来，继续安然无恙地上课。

    “弗朗”有一个身材与弗朗同样瘦弱，戴着一副眼镜的青年自操场远处而来，轻车熟路地帮着弗朗收拾着地上的钢剑。

    “泊森？”弗朗轻轻点头，捡起地上的钢剑。

    “昨天小沫她很担心你。”被称作泊森的青年耸了耸肩，“虽然已经有人转告过，只不过是一次常规谈话罢了。但是她那个性子，唉”

    弗朗把地上的最后一柄钢剑放入剑架之上，给教官打了招呼之后，便推着剑架朝器材室的方向走去。

    “咦？这块表是什么情况？不会是有哪家的贵夫人看上我们可怜瘦弱的弗朗了吧？”

    与弗朗不同的是，柏林似乎很喜欢说话，至少自一开始出现为止，他一直在喋喋不休。不过弗朗并不讨厌这样，毕竟是从小一起长大的朋友，彼此之间也算是知根知底。

    “没有。”弗朗在器材册之上签下自己的名字，顺带着回答着泊森的调笑，“