坪林道后方的山谷火起，两百多人的剿匪队伍瞬间一阵骚乱，张县尉见状也是略显焦急，但还是强行镇定下来，让手下衙役直接杀了几名想要慌乱的乡勇后，才让队伍安静下来。

    正当张县尉整顿着众人开始有序撤出山谷时，萧九却不会放过眼前的机会，直接大手一挥，带着埋伏的众人从上方大声喊杀冲来。

    此时山谷内浓烟遍布，原本已经略微恢复秩序的队伍又开始出现骚乱，张县尉见状只能下令迎敌，可除了手下的三十几名衙役之外，那些临时招募起来的乡民此时早已吓破了胆子，只顾自己逃命。

    对于这些人，张县尉没有功夫再去管他们，顶着浓烟就大喝一声朝萧九等人杀去，那些衙役见自己老大悍勇上前，也都紧随其后。

    短兵相接，不时还有一道道箭簇划过，两方人马已经开始贴身肉搏。

    剿匪队伍有着人数上的优势，那张县尉又不是缩头缩脑的蠢人，此战对萧九来说依然是颇为棘手。

    可萧九也有着地形优势，浓烟之下敌人乱作一团，这一轮冲杀接连砍死砍伤数十名剿匪之人，甚至有些临时募集的乡勇看不清眼前局势，竟将屠刀对准自己的同伴。

    一番乱战，还是张县尉一方力有不逮，仓皇撤退。

    倒不是县衙中人不给力，只是那些临时召集的人手实在不堪大用，这样打下去，哪怕能诛灭野兔山一众山匪，能囫囵回去的也不会剩下几个。

    要是这些剿匪队伍死绝了，不说这剿匪成功与非，自己绝对要被追责，无奈之下，也只能下达撤退命令。

    得到命令的众人也是如蒙大赦，毕竟谁也不愿意平白丢了性命。

    看着剿匪的队伍从山谷撤出，萧九也不敢追去，准备下令带上刚才被砍死砍伤的兄弟返回山寨，抵御接下来不知会不会到来的进攻。

    可无意间的一撇，却看到一个肥胖的身影，满脸灰尘的躺在地上哀嚎。

    萧九眼中一寒，扭头对着一旁的金子说道：“把他也带上。”

    野兔山山寨，萧九站在寨子门口，紧张的望着山寨下方那条小小山路，防备着剿匪队伍的进攻。

    萧九身后的一众野兔山成员也都满面悲切，整个寨子里的气氛略显沉重。

    一同跟随萧九下山的二十人中，死了五个，其中一个还是被同伴拖回来后死的，那痛苦的呻吟依旧还在众人耳边盘旋。

    其余活着回来的众人也都多多少少带了点伤，坪林道一战，虽然大获全胜，可此时谁也没有一丝高兴的心情。

    山下，灰头土脸的张县尉看着眼前狼狈逃出山谷的一众人马，脸色发青。

    粗略清点了一下，整整两百六十余人的队伍，连野兔山都没摸到，就死了七十多个，其中十多人还是自己手底下的衙役。

    倘若这些人都是杀敌而死也就罢了，方才山谷火起时，这些中看不中用的乡勇青壮全都一股脑地往入口逃窜，踩死踩伤的人占了多数，甚至还有人挥刀砍向自己人。

    倒是可惜了自己那几个忠心耿耿的手下，在后面和山匪搏杀，直接死了七个，一想到这，张县尉恨不得把这些废物全都砍了。

    此前与野兔山山匪拼命时，张县尉对萧九一行的人数也摸了个大概，绝对不会太多，加上自己和手下砍死砍伤的，现在的野兔山应该也没留下几分可战之力。

    想到这，张县尉便打算再集结人马，准备强攻野兔山。

    此时山谷大火已经熄灭，正是杀上去的好时候。

    随即，张县尉便转头对着身边的一名地主说道：“宋掌柜呢，让他聚拢下乡勇准备攻山。”

    而那蓬头垢面的地主闻言，却是满眼死灰，没有答话。

    张县尉也察觉到了一丝不对，说道：“怎么了，宋掌柜人呢？”

    话音刚落，那名被问话的地主却是哇的一声哭了出来。

    “张大人，宋掌柜此前在山谷中没有逃出来，此时已经生死不知。”

    那张县尉闻言，心里瞬间一凉。

    整个剿匪队伍中的乡勇大多是宋昱桥和诸名地主出钱召集来的，那领头的宋昱桥一死，这些地主又对官府没有信任，肯定不会再跟自己攻打野兔山。

    而且这些农人