1943年的春天，乍暖还寒。

    在大洪山区域数次军事行动过程中屡遭打击的日军第 40师团最高长官天谷直次郎少将，为了一雪前耻，在京钟地区展开了疯狂地报复。

    春节刚过，正在进行扫荡的日军击溃一支国民党的军队后，在一个名叫罗提沟的地方发现了不少村民躲藏在那里，于是在山头上架起机枪和迫击炮一阵狂扫乱轰，300多名手无寸铁的村民倒在血泊中。

    在另外一个名叫夏刘湾的地方，全村在家的 59名村民惨遭日军血洗，就连两个不满周岁的婴儿也被撕成两半。从此，这个地方绝了人烟。

    廖家冲，一个不超过十户人家的小村庄，日军听说这里曾收留过新四军的伤病员，一个小队的鬼子在搜捕无果后，恼羞成怒，将全湾 8个男人不论老少全部活埋，所有的妇女惨遭凌辱。自此，廖家冲变成了“寡妇冲”。

    鬼子的大扫荡，加上国民党顽军的趁火打劫，使得京钟荆地区的新四军及其所属游击队损失惨重，隐藏在南山根据地的“七七报社”印刷厂和野战医院被迫转移，十多名伤病员在转移过程中被扫荡的日伪军杀害，其中有 5名重伤员被伪军用石磨活活砸死。就连长期盘踞在南山一带的悍匪周老幺也不得不低下架子，率领两个团共千余人主动投奔新四军 3军分区寻求收编，成为新四军第 5师特别第 5旅。

    周老幺官名周亮宇，为人阴险狡诈，是一个风吹两边倒，有奶便是娘的角色。长期以来在襄东南山、襄西马良和石牌一带占山为王，鱼肉百姓。日本人占领钟祥后，他先是投靠日本人当了汉奸。在新四军多次打击下，他感到立足困难，又转投国民党第五战区，被编为第十纵队。或许是加入国民党队伍后并没有得到他所想要的高官厚碌和枪支弹药粮饷，再加上国民党内部派系林立，第五战区第三挺进纵队对他更是虎视眈眈，几欲吞并，无奈之下，他只好再次转换门庭，投奔到新四军南山 3军分区名下。

    对于周老幺这支土匪出身、有奶便是娘的队伍投靠，新四军第 5师的高层才开始并不愿意接受，但考虑到这支队伍毕竟是中国人自己的武装力量，本着以统战为重、以民族利益为重的原则，衡量再三，最终还是决定收编周部为新四军第 5师特别第 5旅，下设两个团，每团配备两个营，任命周老幺为旅长，并为他们旅团一级派去了政治委员，还有旅政治部主任、宣传科科长等一系列政工干部，欲在加紧对这支特殊队伍的改造。

    干过日伪军汉奸大队长、国民党纵队司令的周老幺对于投靠新四军，打内心来讲也是极不情愿的，他手下的一帮兄弟“八大金刚”更是反对。多年的悍匪生涯，使这一帮人养成了凶残、好斗的性格。他们虽然没有文化，但个个功夫了得，枪法极好，习惯了无拘无束、今朝有酒今朝醉的生活。在他们看来，干什么来钱来物最快？那当然是抢！做什么最省心最快活？那当然是当土匪！大碗吃肉大碗喝酒不说，隔三差五还能尝尝女人的荤腥。原先投靠日本人、投靠国民党，虽然不如干土匪那样自由自在，但其实也跟当土匪差不多，吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，上头没人会干涉你。而如今投靠了新四军，那情况就大不一样了，因为他们早就听说共*党的队伍规矩太多，纪律太严，不许偷、不许抢、不许耍钱、不许抽大烟，尤其是不许玩女人，这与当苦行僧有什么区别，做男人还有什么意思呢？

    不过，同样身为土匪的周老幺为人要比大伙阴险狡猾得多，考虑问题也要比大伙深远得多。作为大当家的，除了无恶不作更胜一筹，他更多考虑的是要确保自己这支队伍能够活下来，他深知，乱世英雄出四方，有枪便是草头王，什么仁义礼智信，什么廉耻骨气，统统扯他娘的冬瓜蛋。老子有了队伍，什么香的辣的吃不到？什么样的娘儿们玩不到？所以为了这支队伍的生存，他先是认日军为爹，然后又认国民党为娘，如今又回过头来认新四军为祖宗，管他娘的别人怎么看，骑马打仗，边打边相，跟着新四军干两天，先把自己的队伍保住再说。只要新四军不再找自己的麻烦，不拆散自己的队伍，在日本人、国民党面前还能得到新四军的支援和庇护，何乐而不为呢？

    对于周老幺这个出尔反尔、不讲信用的家伙，日军第 40师团天谷直次郎少将才开始准备直接派兵将其剿灭，后来看到他投靠国民党不久又转投了新四