这时除那老猩猩仍在国蕤身旁外，众猩、熊已然逃避无踪。

    国蕤恼恨那白衣女子无故杀害生物，叵耐人家飞身空中；没法交手，便抬头向空中骂道：“大胆贱婢！无缘无故杀死我的猩、熊，你敢下来与我决一死战么？”

    言还未了，眼前一道电闪似的，那白衣女子已经降落下来，站在国蕤面前，约有数丈远近，含笑说道：“这位姊姊不要骂人。俺乃武当山缥缈儿石明珠。适才送俺义妹申若兰回云南桂花山炼剑，路过此山，听得鼓声震地。见姊姊一人独立峰头，被许多马首熊身的怪兽包围，疑是姊姊山行遇险。因相隔甚远，恐救援不及，才将飞剑放出。原是一番好意，不想误伤姊姊养的异兽，这也是一时情急无知，请姊姊原有吧。姊姊一脸仙风道骨，小小年纪，竟有这般驯兽之威。适才发出来的剑光，竟比俺的飞剑还要胜强十倍，并且叫妹子认不出是哪一家宗派。若非妹子见机得早，姊姊手下留情，差一点妹子在武当山廿年修炼苦功毁于一旦。请问姊姊上姓尊名？令师何人？是否就在此山中修炼？请一一说明，日后也好多多领教。”

    国蕤见那白衣女子年纪约有二十左右，英姿飒爽，谈吐清朗，又有那绝迹飞行的本领，早已一见倾心。

    及至听她说话，才知原是一番美意，才发生这种误会。

    本想对她说了实话，因为常听孙振说人心难测，这口宝剑既然她连声夸讲，比她飞剑还强，万一说了实话，被她起了觊觎之心，前来夺取，自己别无本领，如何抵敌？

    她既怕这口宝剑，索性哄她一哄，然后见景生情，再说实话。

    主意打定后，先将宝剑入鞘，然后近前含笑道：“妹子李国蕤，师祖弘一和尚。偶从巴山来此闲游，一时高兴，收伏许多猩猩、马熊，不算什么。适才误会了姊姊一番好意，言语冒犯，还望姊姊恕罪。此剑名为紫郢，也是师祖所赐。请问姊姊师父何人？异日姊姊如有闲暇，可能到巴山后山赐教么？”

    石明珠闻言大惊道：“原来姊姊是弘一老祖高足，怪不得有此一身惊人本领。家师是武当山半边老尼。妹子回山复命后，定至巴山相访。姊姊如有空时，也可到武当一游，妹子定将姊姊引见家师。以姊姊之天生异质，家师见了，必定高兴欢迎的。姊姊适才所说尊剑名为紫郢，是否长眉真人旧物？闻说此剑已被长眉真人在成道时，用符咒封存在一座深山的隐僻所在，除巴山派教祖乾坤正气上清真人外，无人知道地址。当时预言，发现此剑的人，便是异日承继真人道统之人，怎么姊姊又在弘一老祖门下？好生令人不解。姊姊所得如真是当年长眉真人之物，仙缘真个不浅。可能容妹子一观么？”

    国蕤适才就怕来人要看她的宝剑，偏石明珠不知她的心意，果然索观。

    心中虽然不愿，但不好意思不答应。看明珠说话神气，不像有什么虚伪。

    只得大着胆子将剑把朝前道：“请姊姊观看此剑如何？”手执剑匣递与明珠。

    明珠就在国蕤手中轻轻一拔，日光下一道紫光一闪，剑已出匣。这剑真是非常神妙，不用的时节，一样紫光闪闪，冷气森森，却不似对敌时有长虹一般的光芒。

    石明珠将剑拿在手中，看了又看，说道：“此剑归于姊姊，可谓得主。”

    正在连声夸赞，忽然仔细朝国蕤脸上看了看，又把那剑反复展玩了一阵，笑对国蕤说道：“我看此剑虽然是个奇宝，而姊姊自身的灵气尚未运在上面，与它身剑合一。难道姊姊得此剑的日子，离现在并不多么？”

    国蕤见她忽发此问，不禁吃了一惊；又见明珠手执宝剑不住地展玩，并不交还，大有爱不忍释的神气。

    她既看出自己不能身剑合一，自己的能耐必定已被她看破，万一强夺了去，万万不是人家对手，如何是好？

    在人家未表示什么恶意以前，又不便遽然翻脸当时要还。

    好生为难，急得脸红头涨，不知用什么话答复人家才好，情急到了极处。

    不禁心中默祝道：“我的紫郢宝剑，快回来吧！不要让别人抢了去啊！”

    刚刚心中才想完，那石明珠手中所持的紫郢剑忽地一个颤动，一道紫光，滋溜溜地脱了石明珠的掌握，直往国蕤身旁飞来，锵锒一声，自动归匣。

    喜得国蕤心中怦怦跳动，只