潞州位于大陆中原地带，东临夷州，北接宣、府，与此同时，潞州和其东部的夷州，东南方的阳州以及西南方的景州又统称帝国东部直隶四州，简称东直隶。

    东直隶最明显的特征便是整片地域一马平川，皆是平原。而东直隶中，潞州又有帝国粮仓之美誉，城乡之外的空间基本都被农田所覆盖。

    九曲的士兵进入了潞州地界之后，整个队伍的速度才放慢下来。

    烈日当空，九曲的急行军走在农田中央的土道上，经历了一个通宵，士兵们此刻又累又困，他们的身体都已经达到了极限。

    薛慕擦了擦额头上的汗水，对着乔杞道：“老师，我们是不是该休整一下，这样下去，未等敌人找到我们，我们自己就要累垮了。”

    乔杞苍老的脸上满是疲倦之色，他问道：“按照现在的速度，我们到达夷州还要多久？”

    薛慕心中大略估计了一下：“恐怕还要两天。”

    “两天吗？”乔杞不由得皱了皱眉。

    看着乔杞一脸忧虑，身旁的乔峥道：“义父，我们若是走官道还能快些，不过那样会暴露我们自己，走小路的话这已经是最快的时间了。”

    乔杞握紧了手中缰绳，沉声道：“东大营的轻骑向来以速度闻名，我们此时休息．．．．．．”

    乔峥不以为然道：“义父，您说的是我们与东大营同步出发的情况下，眼下我们可是提前了他们一夜的时间，先不说他们要多久才能发现我们已经离开，就算他们第一时间发现又能如何？”乔峥撇了撇嘴道：“没准到现在为止，他们都不知道我们要去哪。”

    乔杞看向了薛慕。

    薛慕点头赞同道：“小将军所言甚是，我想只要师兄不说，朝廷的军队一时半会儿察觉不出我们的动向。”

    乔杞眉头舒展，刚要发布命令，就见前方几个骑兵挥舞着红色小旗冲了过来。

    连同乔峥在内的众人神色皆紧张了起来，这是敌袭的信号！

    “驾！”

    乔峥抽打着战马，向前迎了过去。

    “小将军，前方有大量不明人士阻挡了我们的去路，为了防止意外，我们的先头部队已经和他们交了战。”

    “不明人士？难道不是潞州的军队？”

    “那些人的穿着形色各异，不像是官军，更像是山匪。”

    “竟说瞎话！这周围哪来的山？！”听到不是官军，乔峥一颗悬着的心放了下来。

    乔峥握着长矛，冷笑道：“我去看看，你们几个如实向义父汇报。”

    “喏！”

    ．．．．．．

    乔杞听完斥候的汇报，也冷静了下来：“通知下去，队伍停止前进，原地休息。”

    九曲的士兵原本都是些没有作战经验的年轻人，而近二十年间，面对着北大营的不断猛攻，经历了数也数不清的攻城战、守城战、平原战、山地战，这些年轻人业已变成了作战经验最丰富的老兵，所以除了乔峥小将军外，乔杞并没有额外派人去支援。

    然而事情并没有乔杞想象中的那般简单，过了良久，乔峥都没有归来。

    “为何前方一点消息都没有？”乔杞心中升起一丝不安。

    “义父，我带些人过去看看？”纵是薛慕再相信乔峥的能力，此时也感觉到了有些不对。

    “敌袭！右方有人！”

    突然的一声呐喊让昏昏欲睡的众人陡然惊醒。

    随后右方的农田中钻出来百余人，这些人手中拿着各式各样的武器冲杀了过来。

    “杀狗官！杀狗皇帝！”

    “为我们的死去的朋友报仇！”

    人们喊着各式各样的口号，和九曲的兵士厮杀了起来。

    狗官？狗皇帝？什么乱七八糟的？

    薛慕和乔杞对视了一眼，二人的神色都有些懵懂。

    队伍中间，沈烨和世家的人趁着难能可贵的休息时间，都在地上躺着入睡，听见厮杀声，都是心中狂喜。

    可看清来人并不是自己所期待的官军后，世家的人都有些发愣。

    “老三，这些是什么人？”柳晚修第一时间就带着柳清瑶来到了宋诚身边。