一天，王小峰父亲拄着拐杖、带着梅影来到电子厂找芸姐，说梅影病了，发烧、咳嗽，在村里医疗室看了两次，服了药，如今烧退了，咳嗽也轻了些，就是不想吃饭，也不肯去上学；每天只是小一声大一声地哭，嗓子都哭得沙哑了；有时还不停地叫她妈妈，很可怜。我和她奶奶怎么哄，劝，她也不听。实在没办法，只好带了来找你。梅影听了爷爷的话又哭起来，一边哭一边叫着妈妈。

    芸姐很可怜这个远离亲爹亲妈、长得很秀气的小女孩。她把梅影抱在怀里，给她擦干眼泪，拿梳子轻轻梳理着她有些蓬乱的头发。见梅影比来时消瘦了许多，还有些咳嗽，又听了公公的话，担心梅影生了大病。她对公公说：“别是得了肺炎！孩子有病不能拖，我们赶快去镇公立医院找吴医生看看。他是儿科专家，看小孩的病很在行。我跟他很熟悉，以前虎子有病我都是找他看的。”她向赵明交代了厂里的事情，便和公公带着梅影到镇上医院请吴医生看病。

    吴医生听芸姐和她公公介绍了梅影的病情，仔细作了检查，然后说，没甚大毛病。只是咳嗽久了，喉咙发炎，扁桃体有些充血。另外，小孩自幼生活在南方，刚来北方，水土不服，生活不习惯，食欲不好，不想吃饭，加上有点小病，所以情绪不稳定，身体也有些虚弱。给她补点营养液，服几天药；生活上你们多调理调理，精神上多安慰安慰，她慢慢习惯了就好了。芸姐和公公听了连忙点头答应。

    芸姐听说梅影并无大病，略略放心。她看着梅影吊完水，又去拿了药，然后带着梅影和公公一起回电子厂吃午饭。芸姐平时午饭，不过一饭一菜一汤而已，就在食堂的饭厅里和工人一起匆匆吃过，碗筷一丢，立即投入工作。如今王小峰不在厂里，她更加忙碌。今天公公和梅影来了，她知道农村生活清苦，特别是小峰入狱后，为了偿还罚款，一家人忍痛卖掉了镇上的住房，公婆重回农村居住，又听说厂内厂外集资救厂，闹得沸沸扬扬，两位老人同样为电子厂的去留忧愁担心，因此的生活更加节俭，很少吃鱼肉。所以，芸姐今天特意多加了两个荤菜，还给公公买了一瓶啤酒，给梅影买了一小瓶果汁，把饭菜端到自己的一间工房小卧室里去吃，也便于一家人谈话。

    小工房仅仅七八个平米的面积，十分简陋，只有一张床、一张办公桌和一把木椅。芸姐把办公桌上的东西暂时移到床上，擦了擦，铺上一张报纸，把饭菜摆在桌上。一把木椅让公公坐了，她又到别处找了条木凳来和梅影共坐。芸姐一边让着公公和梅影吃菜，一边问些家庭生活和村里的事情。公公也问了工厂的经营情况，显然他对厂子的存亡十分关心，因为这关系到小峰和全家人今后的出路和生活。

    也许因为药物起了作用，或是换了新的环境，食堂的饭菜好吃些，或是芸姐的殷勤劝让，这顿饭，梅影的情绪和食欲似乎好了许多，她喝完一小瓶果汁，又吃了一小碗米饭，喝了半碗菜汤，还吃了许多菜。公公很高兴，说还是镇上的医生技术高，一瓶水就把梅影的病治好了。芸姐听了也很高兴，说病好了，回家就能好好上学了，尽快把生病耽误的功课补上来。梅影也不说话，瞪大眼睛，满屋子看着。

    三人吃罢午饭，芸姐收拾了碗筷，拿去弄脏的报纸，把办公桌擦洗干净，把移到床上的办公用品重新移回桌上，摆放好，然后倒上开水给梅影吃药。看着梅影服了药，她对公公说：“您老和梅影就在这里休息，我要上班去了，厂里还有事情要我处理。”公公说：“我们也要回去了，你婆婆还在家里等着消息呢。”说着就来拉梅影，说：“孩子，病也瞧好了，饭也吃饱了，咱们该回家了。阿姨要上班了，奶奶还在家等着我们呢。”

    不料梅影却挣脱爷爷的手，跑过来抱住芸姐说：“我不回家，家里不好，我要在这里跟着阿姨。”爷爷过来劝她说：“阿姨很忙，要上班，处理厂子里的事，哪有时间照顾你？再说，你还要回村里上学呀！”梅影只是抱住芸姐不放，说我要和虎子哥哥一样来镇上读书。芸姐说：“哥哥是上中学，上小学的时候，他也是在村里。”爷爷说：“你回家好好读书，等小学毕业，上中学，就能来镇上了。”不论两人怎么说，梅影只是不肯放手，她说：“我跟人家问过了，镇上也有小学。村里的小学不好，老师不说普通话，我听不懂；小朋友还嘲笑我是小蛮子，不肯和我一起玩。”

    芸姐见梅影总抱