马儿欢奔了十来里地，速度渐渐降了下来，傅小隐想与白玉天聊聊天，并列而行。

    白玉天见那狄将军虽脸有刺字，却不见虎威，跟兵士们相处融洽，好如兄弟，不免好奇，问道：“小隐兄弟，这位狄将军什么来头？”

    傅小隐笑答道：“狄将军，名狄青，字汉臣，汾州西河县人。年少入伍，善于骑射，作战勇猛，屡有战功，受经略安抚副使范大人看重，得以提携，因面有刺字，人称‘面涅将军’。”

    脸上刺字，上古五刑之一，叫什么“黥刑”或“墨刑”。

    白玉天见狄青脸上有刺字，心中猜想他之前是不是犯过什么事情，触犯过大宋律法。不好直言相问，很是委婉地说道：“狄将军脸上刺字，可有什么讲究？”

    傅小隐说道：“这个我也不清楚。不过听那位张载兄弟说，往士兵脸上刺字，好像是源于那位灭亡大唐王朝的梁太祖朱温，沿用至今。”

    白玉天觉得往士兵脸上刺字，无异于将士兵打入了犯人的行列，只因士兵脱下军装，行走于人群中与常人无异。于是说道：“只听说往犯人脸上刺字的，将这种使人蒙受巨大精神羞辱的肉刑施加到保家卫国的士兵身上，这是为什么？”

    傅小隐说道：“听张载兄弟说，梁太祖朱温异常残暴，经常滥杀无辜。他为了保证自己的军队有强大的战斗力，规定在战场作战时，如果将领级军官战死，其手下直属官兵都必须战死，如有生还也要被杀掉。有时候，即便打了胜仗，却由于将领战死，下级官兵也难逃一死。这条规定使所有士兵陷于恐怖之中，作战时，只要有将领战死，下级官兵便无心再战，开始大量逃亡。为了防止士兵逃亡，朱温便想了一个毒招，往士兵脸上刺字。这样一来，士兵即便逃亡了，因脸上有刺字，一目了然，很容易就被抓回来。朱温终结了大唐，建立的后梁虽没过几年就消亡了，但往士兵脸上刺字却从此开始广为流行。”

    白玉天道：“朱温残暴不仁，想出如此毒招，已无人性。后边为什么还要沿用，难道不知道这样做对士兵来说是一种羞辱吗？不应该吗？”

    傅小隐道：“听张载兄弟说，大唐后期，藩镇割据，混战不停，百姓处于水深火热之中，民不聊生，极度厌恶打仗。各藩镇割据势力为确保军队规模，便将青壮年强刺为兵，后唐、后晋、后汉、后周各朝纷纷沿袭，甚至后周开国皇帝周太祖郭威身上也有刺青。不过大宋好些，只在禁军中盛行，也只对那些出身卑微的士兵施行。”

    白玉天问道：“听你说的，那狄将军是来自禁军了？”

    傅小隐笑答道：“听吴三哥说，狄将军二十岁时参的军，隶属‘拱圣营’，于禁军中地位较低，后进入‘骑御马直’，再后来进入了‘班直系统’（天子的近卫军）。宝元年间（1038年），西夏元昊称帝叛宋，在宋夏边界不断对大宋进行侵扰。朝廷从班直中选拔优秀将士出职边塞，狄将军在禁军选拔中脱颖而出，便随军来到了延州府这里。”

    白玉天问道：“狄将军他人好吗？”

    傅小隐笑答道：“狄将军骁勇善战，军纪严明，执法如山，体恤将士。经常带着铜面具冲锋在前，充当先锋，但从不求奇功，只求能打赢。”

    白玉天听后欢欢一笑，朝奔驰于前边不远处的狄青看去，见其神采飞扬，将士们奔走其身旁轻松自若，毫无忌讳之姿，便也相信起傅小隐说的话来。想起张载，便向傅小隐打听道：“你刚才说的那个张载兄弟，是眉县横渠来的那个年轻书生吗？”

    傅小隐欢声道：“是啊！你认识他？”

    白玉天笑答道：“有过一面之缘，他说来延州寻求机会一展所学，为国出力。还好吧？”

    傅小隐答道：“不知道为什么，他好不容易见到了经略安抚招讨副使范大人，呈上《边议九条》，陈述自己的见解，打算联合焦寅大哥组织民团去夺回被西夏侵占的洮西失地，为国家建功立业，博取功名。”

    白玉天道：“后来怎么样了？”

    傅小隐答道：“范大人对他保卫家乡、收复失地的远大志向热情赞扬了一番，深入交谈后，范大人却说：‘儒者自有名教，何事于兵？’”

    白玉天问道：“范大人这是何意？”

    傅小隐答道：“范大人觉得张载兄弟置身于