两条船短暂地相会。

    陈青竹所在的这艘船，继续顺着运河往北行进。

    左玉江他们这条船，则依旧留在原地等待当地官府派人前来。

    出去送信的人，是左玉江的家丁与船上的护卫。

    他们找的是离这处河道最近的济远县县令。

    见到左玉江的印信，济远县令也不敢怠慢，赶紧在县城组织了大量人手和车马，前来接收船上的船客。

    毕竟，船上有不少受伤的人，必须要找大夫进行妥善处理。

    船体也有所损坏，需要修缮才能远航。

    因此，所有船客都要暂时下船，在济远县休整一番再继续走。

    水匪的尸体运了十几辆板车，活着的水匪，也是一大串。

    如此阵仗进入县城，自然引起了不小的轰动。

    一位叫渡厄尊者的神灵，显圣杀死水匪，救下船客的神奇事迹，也在整个济远县广为流传。

    其中那些被救下的达官贵人，全都捐了钱，要给救下他们的神灵在河道附近修建庙宇。

    虽说不是人人都像蒋姓富商那样富裕，一出手就是一千两，但胜在人多，整个船活下来的人们，总共也凑了两千多两善款。

    他们并没有太多时间留在这里等待庙宇建成，所以敲锣打鼓地把这些钱送到了县衙，委托县令派人修建渡厄尊者庙。

    这样做，自然是不想让县令贪墨善款。

    当然，他们也不是完全不懂事，在善款之外，还额外拿了五百两给县令作为辛苦费。

    这般阵仗，再次在济远县成为美谈。

    待神庙落成之时，香火也十分旺盛。

    而当船上的这些船客们，各自抵达自己的目的地或者回到家乡后，渡厄尊者的神迹，也再次在当地小范围传播开来。

    *

    陈青竹等人，依旧在继续北上。

    这期间，并没有再遇到别的水匪。

    因为过了济州才走三天，运河就已经无法继续通行了。

    船老大派了小船往前去打探情况，回来后满脸歉意地道：

    “东家，实在是对不住啊，听说前头的聊州府已经连续一个月没下雨了，运河的河道水深不足，咱们这船过不了，要不我退给你们一半船费吧！”

    陈青竹看了看远处的河道，最宽的地方都只剩下两丈多的水，其他地方全是露出来的淤泥，只能勉强让小船通行，他们所乘坐的这种两层楼船是完全不行的。

    她没有为难船老大，直接道：

    “那便返回上一个码头，我们改走陆路。”

    如今已经接近聊州，那么距离京城就只剩下一半的路程了，运河既然不能通行，便只能先走陆路。

    船在一个叫荷兴的县城码头停靠，陈青竹给了一千两银票，让秦永明先带人去县城购置马车。

    一行人总共购置了十辆马车来装人和装行李。

    走陆路虽说颠簸，倒是比走水路更有趣。

    秦永明把行程规划得很好，他们几乎每天都可以在不同的县城休息，住进客栈在床上好好睡一晚，并且品尝不同地方的美食。

    甚至还可以好好洗个澡。

    不过，聊州范围内干旱已久，城里用的水井出水很慢，每天都要从城外去拉水方能满足用水需求，因此客栈的热水十分昂贵。

    更糟糕的是，出了聊州，进入临州境内，天气更干更热了。

    天空晴朗高阔，碧蓝如洗，连几朵云都看不到。

    陈青竹知道前世这几年天灾连连，但她所知道的，也仅限于那些让当地百姓家毁人亡或造成粮食严重减产的天灾。

    聊州与临州在这场干旱的月份不会造成粮食减产，恐怕根本没有上报，因此她也并不知道这回事。