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    木盆里躺着的小女娃闭着眼睛睡得香甜，小嘴微张，露出粉嫩的小舌头，鼻孔一开一合的，仿佛随时会有鼻涕泡从鼻孔里冒出来。

    只是此刻，小女娃脸色苍白，显然自打出生，就没吃过东西。

    朱棣皱起眉头，让旁边人把小孩接过来抱在怀中，伸手探了探她的鼻息。

    ——还活着。

    朱棣吩咐道：“纪纲，带着去后面的兵站，在民夫的营里寻个妇人也好，找牛羊也好，给这孩子喂奶，照顾好她。”

    “臣遵旨！”纪纲在马上抱拳领命，随后带着小娃娃向后面的辅兵队伍回转。

    “怎么回事？”朱棣的眉头越皱越紧，“江南最富庶的地方，都有弃婴吗？”

    金幼孜无奈道：“或许因为是个女娃娃，家里觉得养起来赔钱亦或者是家里就想要个男丁传宗接代。”

    朱棣没有多说什么，只是变得有些沉默起来，队伍继续前行。

    很快，金幼孜就被无情打脸了。

    童信的海东青惊起了林间正在觅食的秃鹫，顺着腐臭的肉味，众人在一处郊外乱葬岗中，发现了十几个被埋在一起的弃婴。

    有男有女，九个男，五个女。

    “这到底是怎么回事？”

    朱棣彻底不解了起来：“若是说家里需要男丁壮劳力耕田或是别的，怎么男的弃婴反倒比女的还要多？”

    金幼孜也彻底无言以对，他出生在江西的村里不假，可他爹金守正是个硕儒，被聘为临江府学训导。金守正为人严毅刚方，学问渊博，学子翕然归之，尊称其为“雪崖先生”。

    金幼孜从小就受到了他爹力所能及提供的最好教育，拜在洪武四年的进士聂铉（曾任国子监助教、庐陵教谕）门下，学习儒家经典《春秋》。

    所以，金幼孜对农村的了解，仅限于他极小的时候，可那时候的小孩子，都是在村里玩耍，哪懂农事呢？更遑论眼下的弃婴问题了。

    成年后，金幼孜更是靠着学问一路青云，极少再关注民间普通农人的生活了。

    “微臣惭愧，实在不知道是何原因。”金幼孜俯首道。

    “没事。”

    对于眼前乱葬岗里的景象，从死人堆里爬出来的朱棣，眼睛都不眨一下，他的铁石心肠也并未因此感到任何不适。

    让朱棣真正在意的是，他看到的这些江南民间的真实景象，不仅跟记忆里不一样，跟大臣们的奏报里不一样，跟他去过的其他地方，更不一样。

    在北地，民众的生活比江南应该是更加穷困的。

    可即便是冒着被杀头反而风险举家迁徙，也很少见到有人会把刚出生的婴儿遗弃，更别说男婴了。

    封侯马上取嘛。

    北地人家若是家里丁口多，真养不起半大小子，送去从军便是了。

    所以，江南为何会有如此之多，甚至是成规模的弃婴呢？

    一个答案渐渐在朱棣的心头浮现。

    因为百姓养不起。

    这不是一句废话，真正重要的是养不起背后的原因。

    按正常来说，江南的农人哪怕交着天下最高那一档的赋税，一家温饱还是没问题的。

    为什么？就因为江南的水田亩产量最高，独一档的那种。

    否则帝国的决策者又不是傻子，怎么可能全国土地的亩产量一样高，江南就翻好几倍缴税呢？

    可到底是哪里出了问题，导致富庶甲于天下的江南地区，农人也开始弃婴了呢？

    朱棣还没有思考明白，思绪就被突兀打断了。

    “别往前走了！”

    朱棣抬起头，却见刚刚路上相逢的几个士子，正骑着驴狼狈赶了回来，气喘吁吁。

    金幼孜此时是扮作队伍的主人，理所当然地操着江西口音扬声来问。

    “你们怎地这般慌张？前面发生什么事了，不能往前走？”

    还是为首的那名士子，此时有些欲哭无泪地说道：“我听同窗好友说，前面二十里外的村落被官军*了！那些官军见人就杀，快跑吧！”