“不必谢朕。”姬怀瑾不自然地别开了视线，说得颇有几分口是心非，“既与你合作，朕自该护你周全。”

    “嗯。”桑芸姝压下心中的异样，转身便离开紫宸殿。

    殊不知，她前脚刚走，后脚高高在上的帝王便松开了掌中紧紧攥着的荷包。

    荷包上已然蒙上了丝丝汗珠，一松开，那茉莉花香便直冲入鼻中。

    “来人。”姬怀瑾轻声一唤，便有一道黑影落下，“去找到桑小姐所说的大夫，今夜将他们一家送去燕州。”

    “你凭此荷包为信物”他才刚将荷包递出去，就飞快地收了回来，“不必了，你拿着朕的令牌去。”

    黑影有些狐疑地看了那荷包几眼，奇怪，方才他在屋顶听得分明，这荷包明明是桑小姐所给的信物，陛下这般扣下如何让那大夫信服呢？

    姬怀瑾看出他心中所想，朝他扔来一个眼刀，“你将大夫一家打晕了送走便是。”

    这荷包的清香甚得他心，他留在身边应当能有些许提神醒脑的功效。

    黑影自知失言，赶紧领命，“属下遵命。”

    “等等。”姬怀瑾在他消失前一刻突然叫住了他，“先去给褚贵妃带个话，让她一炷香之后去慈宁宫走一趟，将桑小姐从太后宫中带走。”

    “是。”

    慈宁宫。

    “太后娘娘，定王妃已经在殿外候着了。”

    孟太后缓缓睁开了眼，一双凤眸紧紧地盯着殿门，“让她进来吧。”

    “臣媳拜见母后，母后凤体安康。”这位孟太后可不好对付，桑芸姝恭恭敬敬地行礼，让人挑不出半分差错。

    “你还有脸来见哀家！”孟太后一声呵斥，将手中的茶盏重重放下，“昨日入宫谢恩，你为何不来拜见哀家？”

    “母后恕罪。”桑芸姝尽量压着心中的怒气，让自己的语气听起来和缓些，“昨日王爷带臣媳拜见过陛下便离开了，臣媳未有母后召见，又不敢擅自在宫中走动，只能先行回府。”

    孟太后被将一军，面色更加阴沉，“那今日哀家召见你，你为何还敢推辞？”

    “臣媳受王爷所托，入宫找陛下请旨，是以不敢耽误。”

    桑芸姝简直想喊冤。

    天知道她才刚出紫宸殿，就被太后的人截住，径直带来了慈宁宫。

    她一刻都没敢耽误，都来得这么及时了，太后要居然还能挑刺。

    孟太后冷哼一声，反问道：“如此说来倒是哀家冤枉你了？”

    “臣媳不敢。”

    “你既是为了昱儿入宫请旨，就先起来罢。”孟太后冷冷地瞥了她一眼，端起茶盏撇去茶沫，看似问得漫不经心，“哀家召见你也没旁的事，不过是想找你问问昱儿与你妹妹的情况。”

    这话桑芸姝算是听明白了。

    合着孟太后是收到消息来探自己口风了。

    “回母后的话，臣媳妹妹与王爷情投意合，在府中恩爱，为众人所知，后妹妹身子不适，王院首又查出妹妹怀了一个多月的身孕。”

    嗯，她已经尽可能将事情说得很委婉了。

    “你妹妹能为昱儿开枝散叶是好事。”孟太后直勾勾地看着她，“你是昱儿的正妃，理当打理好后院，让定王府子嗣绵延。”

    “臣媳谨遵母后教诲。”桑芸姝面上恭敬，心里却有无尽的吐槽。

    她肯定会照着太后交代的，争取做到让定王府子嗣绵延到——完全没有。

    “让你入宫请旨，你可曾怨恨过昱儿？”

    桑芸姝保持着沉默，没有回话。

    孟太后都将话说得这么开了，摆明了是要敲打自己，她又何必去参言呢。

    果然，下一秒就听见孟太后慈祥的声音在耳畔响起。

    “昱儿与你妹妹不过是一时郎情妾意，情难自抑，如今有了子嗣，你也算是嫡母。”孟太后顿了顿，语气有些意味深长，“昱儿乃是当朝定王，等他日加封，自然也少不了你的那份。”

    啧，不愧是狗渣男的母亲，把篡位都说得如此清新脱俗。

    “不过——”孟太后话锋一转，又陡然变得严厉起来，“桑氏，让你入宫一趟，你为何敢向昱儿索取银两！”

    原来绕了那么大一个弯子，在这等着她呢。

    桑芸姝干脆地跪在地上，“母后明鉴，是王爷怜惜臣媳，愿意给臣媳些黄白之物以作傍身之用。”

    “胡闹！”孟太后愤怒地指着她，“夫妇一体，你已是昱儿的正妃，还不”

    “太后娘娘这里好生热闹，倒是臣妾来迟了。”说话间，一位身着明黄广绣凤凰牡丹宫裙，鬓边斜插支凤凰展翅步摇的女子款款走来，也不行礼，就那样直直地挡在了桑芸姝身前，与太后对峙。

    “褚氏，未经通传，你竟敢擅闯哀家寝殿，你可知罪！”

    褚贵妃微微拂了拂身，话语间带着几分挑衅，“臣妾给母后见礼，母后大人不记小人过，定不会责怪臣妾。”

    孟太后气得站起了身，从高处俯视着她，警告地说道：“褚氏，别以为你是皇帝的贵妃，哀家就不敢动你。”

    “臣妾也没什么过人之处，不过是从小蒙受家中宠爱，入宫后又蒙陛下宠幸罢了。”褚贵妃摊了摊手，“母后大可随意处置臣妾。”

    褚贵妃这话一说，孟太后的脸色成了变色龙一般，由黑转红再变得铁青。

    她从先帝时就是继后，掌管后宫多年，如今又成了太后，这还是她第一次被区区一个贵妃顶撞。

    偏偏她暂时还动不得褚贵妃。

    就凭褚贵妃背后立着的是天下文臣代表的褚丞相，是她昱儿拼命拉拢的对象，她也得给眼前这位褚贵妃几分薄面。

    想到此处，孟太后不由压下心中的怒火，尽量平和地问道：“褚氏，你究竟是想如何？”

    “臣妾也没什么别的意思。”褚贵妃往前走了两步，微微抬头看着孟太后，一字一句