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    没了钟青和窦兢，翠玉楼瞬间安静了下来。

    祁砚定了定神，抬脚走近几步，心里虽然忐忑，可方才路上积攒着的喜悦却还是一点点溢了出来，明珠有事找他，应该是还肯给他机会弥补吧？

    他张了张嘴，正要开口，明珠却先一步出了声——

    “我是想和祁大人谈一谈我们的婚约。”

    祁砚一愣，随即点头，他也是想和明珠谈一谈的，以往他对她太过忽视，害她被家中上下欺辱，日后他定不会再如此，他会好生护着她，疼爱她，把自己能给她的……

    “那婚约取消了吧。”

    明珠再次开口，祁砚满腔的思绪戛然而止，他猛地抬头看过来：“你说什么？”

    明珠轻轻揭下橘子上的橘络，那浑身上下透出来的平静，和祁砚的惊诧形成了鲜明的对比，她甚至还笑了一声，眼底都是释然：“我知道祁大人你其实从来都没想过和我成亲，定下婚约也只是不想婚事被利用。”

    祁砚瞳孔颤了一下，他当初和明珠定下婚约的时候，的确是这么想的，可是他没想到明珠竟然能看懂这一点。

    “以往我也没看懂，”明珠似是看出了祁砚的惊讶，往嘴里塞了一瓣橘子，低声开口解释，“我那时候太笨了，想的东西总是很简单，后来见的人多了，读的书多了，才开了一点窍……”

    现在回想起来，她当时真的是很蠢，府里上上下下都是那个态度，她竟没有什么都没察觉。

    “那几年，我还催过大人完婚，为难大人了。”

    “不是那样的。”

    祁砚慌忙开口解释，一股凉意却在心底升腾起来，刚才他还满心欢喜，以为明珠找他是还愿意给他机会，可现在随着对方这番话出口，他已经意识到了，今天可能会是一场诀别。

    他语气逐渐急促：“我当时真的是为婚事所累，你的出现让我看见了转机，但我不是有意要利用你，只是……”

    “我都明白，”明珠缓声安抚，脸上仍旧带着笑，“我不介意被利用的。”

    殷时教给她一个道理，人想要活着，就得有被利用的价值。

    她一直深信不疑，所以当初祁砚和她定下条件，如果她能尽心扮作谢蕴，他便会与她定下婚约的时候，她满心欢喜的答应了，现在想来，她那时候大约不是没有察觉到这其中的利用，只是不敢拆穿，不敢多想。

    她一个人太久了，很想很想要一个栖身地。

    但后来经历了这么多，她恍然明白过来，栖身地不是旁人给的。

    “我只是觉得这桩婚事既然从开始就是错的，那就该早一些结束。”

    她唇角始终含笑，说起这桩她曾经无数次盼着能尽快和祁砚完成的婚事时，声音里甚至没有丝毫情绪，她真的已经放下了这件事。

    祁砚却如坠冰窟，若是明珠声嘶力竭地痛斥他这些年的种种，指责他甚至是辱骂他，他还会觉得有希望，可现在对方这般平静，反倒让他不知所措了，他仿佛已经看见了这件事的结局。

    “明珠……”

    他语调艰涩地开口，还试图为自己争取机会，“以往我一叶障目，对你诸多不起，我知你恨我怨我，但我当真知错，日后定然会改，再给我个机会……”

    他其实不知道自己对明珠是不是如同当年对谢蕴一般，到了非卿不可的地步，但就是不想放弃。

    他抬眼看过去，眼底带着几分祈求：“让我弥补你，好不好？”

    明珠一时默然，她从未想过有一天祁砚会在自己面前露出这幅模样来，他对自己素来是清冷疏离的，哪怕是在自己扮作谢蕴的时候，也只会有片刻的恍惚。

    他兴许是真的觉得对不起自己。

    但是，她还是觉得他们不合适。

    “祁大人，当年我也是想利用你藏身，所以你没什么对不起我的，过去的事就让它过去吧，取消婚约，对我们谁都好。”

    祁砚眼神暗淡下去，他不是个喜欢强人所难的人，可现在明珠都把话说到这份上了，他竟还是不愿意松口。

    “明珠，能不能等回京后再考虑这件事？”

    话里的祈求更重，明珠抓着手里的橘子，指尖已经被汁水浸湿，她垂眼看着那点湿软的果肉，心情如同一团乱麻，祁砚的态度其实很出乎她意料。

    她以为退婚这件事会很简单的，毕竟祁砚当初看谢蕴的眼神那么特别，她只看了一次就记在了心里，这样的人，不该纠缠她的。

    大约还是愧疚心在作祟。

    “祁大人，”她轻声开口，“你好像还不知道我是谁。”

    祁砚被问得一愣，明珠是谁？

    当初将人带回府的时候他问过，明珠说她是附近遭了难的难民，那时候因为世家内乱，不少村子都被人趁乱抢了东西，京中流落了不少难民过去，所以他并没有怀疑。

    后来得知明珠曾经进过宫，还见过皇帝，他才生了疑，又派人去查了一遍，却也只是多出了一段经历，她曾在一个吏部侍中的家中呆过，后来被对方献进宫争宠。

    当时觉得合情合理，可现在明珠这么一问，好像还有内情。

    “你不是难民吗？”

    指甲掐进了果肉里，明珠抬头看过来：“我是难民，但不是建安五年的难民，而是元安十三年的。”

    祁砚一愣，元安十三年……距今十二年前？

    竟是那么久远的事吗？那时候他还在谢家家学读书，先皇仍在执政，谢家没有倒下，王窦萧荀世家还不如后来那般嚣张跋扈……那时候的明珠，应该还是个很小的孩子。

    “你那么小……”

    “我被卖进了齐王府，后来齐王下狱，我又被带到了边境，直到三年前，被齐王送进宫里。”

    明珠缓声开口，祁砚的脸色却逐渐变了，齐王的人，也就是说，她是逆……