顾凛君在一旁静静地听着，眼中满是对这位年轻帝王细致心思的理解与敬佩。

    他的耐心如海洋般深邃，可以察觉到今晚的这位小皇帝心中涌动的激动与不安，恐怕难以入眠。

    为了防止这位小皇帝一时冲动，顾凛君甚至特地安排人手守护宫门，以防他半夜真的跑到郑府去，毕竟，身为一国之君，这样的行为难免有失体统。

    还好，小皇帝终究还是顾全大局，仅仅是在夜色深沉之时，迫不及待地派人给郑家送去了精致的请柬。

    原本，皇上为自己筹办的寿宴与苏婉毓的生辰恰巧在同一天，那已是数月之前的事情。

    然而，由于当时江州遭受了严重的水灾，皇上看重民生，特意将宴会推迟，以示对灾民的关怀。

    直到这个月，终于定下了新的日期，就在五天之后。

    长公主之前匆忙要求苏婉毓更改衣服颜色，其实正是为了能在这一重要宴会上以最佳姿态亮相。

    原本这应是一个家族间的私人聚会，皇上并未邀请其他朝臣，参与的不过是皇宫中的后宫佳丽、平轩侯府的亲眷、裴家的成员，以及长公主一家。

    而此次能破例邀请郑家参加，对郑家来说，无疑是天降福音。

    当那一夜，郑家老夫人颤巍巍地从侍女手中接过皇上亲赐的请柬时，脸上刹那间从忧虑转为难以置信的喜悦。

    郑家近来接连遭受不幸，尤其是郑茵茵之死，至今仍笼罩在一片迷雾之中，让郑家上下人心惶惶，生怕触怒了上天。

    此刻接到皇上的请柬，仿佛是命运给予的一丝光明，令郑老夫人瞬间焕发了生机，殊不知，这份喜悦背后隐藏着的，或许是家族兴衰的最后一搏。

    “快，即刻去找小郭氏，让她开始筹备进宫的各项事宜。”

    郑老夫人几乎是踉跄着从床边站起，语气中透着难以抑制的迫切。

    “真是老天爷庇护我们郑家，此番若能进宫，若是有幸再次得到天家青睐，说不定我们家哪位小姐又能飞上枝头变凤凰呢。”

    她的心思完全沉浸在了如何借机提升家族地位之上。

    除此之外，郑老夫人还传唤了郑成远。

    作为家中庶出的三子，郑成远的母亲早年去世，自幼由老夫人抚养长大。

    他与郑成晏相差仅一岁，两年前也已成婚，妻子是裴家大房的庶女。

    尽管出身旁支，但因着裴家大房与皇室的关联，这位裴氏同样出自名门，两人平日里不怎么插手郑家纷扰，一心想着早日分家，自立门户，过自己的小日子。

    上一世，他们与苏婉毓交往并不多，姜氏掌权后，他们又纷纷凑上前去巴结讨好，尽显势利与怯懦。

    如今郑老爷远赴湖州，家中大小事务暂由小郭氏打理，二人暗自盘算着能否趁此机会多分得些家产，尽早离开这个是非之地。

    可现实却是，如今的郑府已是捉襟见肘，日常开支尚且勉强维持，哪里还有余钱供他们这般挥霍。

    为了这次进宫不失体面，郑老夫人不得不忍痛变卖了几处陪嫁的庄园，才勉强支撑起表面的风光。

    既然全家人即将踏足皇城，自然不能失了颜面，绫罗绸缎自是要穿戴起来，不能让人瞧不起。

    至于苏婉毓，其心已如磐石，短期内难以说服。

    郑老夫人便转而打起了裴氏的主意。

    虽然裴氏同样是裴家庶出之女，但在经济上还算宽裕，或许能成为此次进宫筹备的关键。

    别看裴家大房的嫡长子如今仅居三品官之位，其家族背景却非同小可。

    想当年，裴家老爷身为当朝宰相，权倾一时，而家中的千金更是荣登贵妃之位，一时间，整个家族风光无限，荣耀满门。

    即便时至今日，裴家的辉煌虽不及往昔，但与逐渐式微的郑家相比，仍保有实权，其地位之稳固，远超于仅有空洞名誉支撑的一品长平侯府郑家。

    “成远，你可知我刚收到了什么？宫中递来的请柬，竟然是皇太后亲自邀请我们郑府全体成员，参加五日后在皇宫内举办的盛宴。”

    郑成远闻此消息，不由微微低首，面露几分羞涩之色。

    在平日里，郑家对于嫡庶之