进宫那日天气晴好，徐府上下都欢喜，以为是个好兆头，徐凊儿进了正房拜过父母，徐二老爷一脸欣慰，又带了些春风得意的愉悦，徐二夫人倒是搂着她说了好些话，后来又怕错过了吉时，拉着她一边流泪，一边‘心肝肉儿’地叫着。

    徐凊儿也满面泪痕，但又怕来迎的礼官看见，连忙用绢子拭干了泪，一步三回头地上了轿子，徐府响起了鞭炮声，杜薇在一阵青灰的烟雾里冷眼旁观，徐凊儿这一进宫，虽是在一座城里，但怕此生都见不到几回了，她摇了摇头，心里却想到自己姨娘了。

    姨娘不是她亲娘，是杜府的妾室，杜钟维养她完全是面上情，转手就把她丢给府里无子的妾室，姨娘是典型的江南女子，心灵手巧，温婉纯良，把她当亲生的待，她这一手绣活，就是她手把手教的，后来杜府遭了难，为了拿银子疏通关系，府里的正房夫人转手就把她卖了，她前三世身不由己，第四世去探望过一回，可惜那时候只剩了一片荒坟青草。

    她越想越出神，直到绿环扶了徐凊儿上轿，她这才反应过来，急忙跟了上去。

    这一路不得乱听乱看，别人怎么说怎么吩咐就怎么做，徐凊儿得了个美人的称号，在西六所的寿昌宫里分了间小小院子，她才入宫，位分不高，除了自己带来的杜薇，绿环，绿玉和绿翠，只给配了两个丫鬟，和两个听用的内监，这些人还是超了编制，不过估计是看在徐家的面上，倒也无人说道，住在徐凊儿不远处的也是同批的秀女，吏部侍郎的闺女郑合燕，寿昌宫住的宁妃前几年病发去了，因此这里的主位还空悬着。

    如今皇上已年近五十，对女色倒不是很上心，因此宫里的后妃不多，这次新选上的秀女也不多，皇上的发妻马皇后已经去世多年，皇上惦念着她，一直没立后，所以只有几个高位的妃子赏下来些物件给各位秀女，这次秀女中家世模样出挑的不少，但十分让皇上中意的却不多，就出了一个陈府大小姐让皇上稍稍上了些心，可惜最后还是被抄了家，到让宫里盯着的松了口气。

    杜薇想着前几世在宫里的种种，再看这参差碧瓦，斗拱飞檐，心里说不出的厌烦。在这金碧辉煌掩盖下的，是累累枯骨，是几世浮沉，她敬这皇城威严，又恨它困住自己的人，不过如今看得淡了，也都没了所谓。

    徐凊儿一到宫里就满面不愉，徐二夫人万般教导的端庄神色也没端的住，就连来送礼的各宫下人都没给好脸色，吓得绿环和绿玉连忙上前塞礼周全，等人都走的差不多了，绿环才道：“小姐，您这是...怎么了？”

    徐凊儿一指屋顶，冷笑道：“我怎么了？把个死过人的屋子分派给我住，真真是够晦气了！”

    因着宁妃死得蹊跷，这寿昌宫也是长久的无人居住，所以徐凊儿一来就被挪进来这里，想必是遇着背后看她不顺的人了。

    绿环看了那两个宫里给配的丫鬟一眼，急忙道：“小姐这是哪里的话？宁妃娘娘当初受到皇上的宠爱，一路顺当，这才封上了妃，住在这里是极好的福气。”又对着那两人微笑道：“我们家小姐念着家里人，这才多说了几句。”

    徐凊儿这才反应过来，连忙转口：“是我一时想左了。”又问道：“你们二人叫什么名字？”

    其中一个身量高些，面容粗糙地道：“回美人的话，奴婢叫挽香。”

    徐凊儿没想到她这么个长相，居然叫这般风雅的名字，愣了愣才对另一个道：“你呢？你叫什么？”

    另一个却是身材细长，面容娇俏，约莫十五六岁，正是花儿一般的年纪，伶俐叩头道：“奴婢兰舟。”

    绿环给众人分了赏钱，徐凊儿端坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上，按照徐二夫人交代地道：“我知道你们都是惯常在宫里当差的，规矩什么的，也不用我多说了，反倒是我，要问你们些宫里的忌讳。“

    那两人慌忙跪下，连称不敢。

    徐凊儿着意要立威，也不叫人起来，自顾自地喝茶，绿环适时地接口道：“咱们做奴才的，旁的先放在别处，这忠心是顶顶重要的。”她若有似无地看了一眼杜薇，才接着道：“进了宫，咱们便是一荣俱荣，一损俱损的关系了，我比你们年长些，承蒙美人不嫌弃，在院里的时候常常做些规制的活儿，两位妹妹聪明，自然不会做些错事儿，不然罚起来，难免伤了情分，也失了体面，再者说来，只有美人过得好了，咱们做奴婢的