东陵，盛京城，太子府。

    夜幕低垂。书房依旧灯火通明，太子的心腹重臣齐聚。太子楚云沧有条不紊地作着安排。

    前日，应天帝的影卫密报，西南驻军主帅蔡振与嘉洲知府黄岱勾结，企图制造异象，煽动民心，惑乱江山。

    因事关东陵江山稳固，兹事体大，应天帝派太子楚云沧秘密前去探查，务必将祸端掐灭在萌芽阶段。

    为避人耳目，太子谎称围猎受伤，闭门谢客。

    府中太子的替身、突发状况，随行的护卫、行进的路线等事宜，已被反复推敲，一一安排妥当。

    静安侯嫡长子谢廷煜乃太子密友。此人机警敏锐，武功高强，在其外祖父姜大将军麾下历练。近日，恰巧返回盛京城，愿护送太子前往嘉洲府。

    众人觉得此次出行，种种安排已是万无一失，毫无纰漏。

    晨光熹微时，众人各自散去。

    楚云沧回到房间，打算小憩片刻。尚未走到床榻时，忽然眼前一点蓝光闪过，接着便直直倒地，陷入沉沉的梦境，无知无觉。

    梦里，楚云沧按计划奔赴嘉洲府。他们伪装成行商队伍，星夜兼程。

    初始几日，一切风平浪静。但紧接着，便有一批批的杀手不断涌现。有时是满身匪气的贼寇，有时是功法诡异的江湖杀手，有时是视死如归的死士，甚至训练有素的军人，如过江之鲫，数不胜数。

    楚云沧知行程已被泄露，多股势力在同时追杀他，只得迅速改变计划，但仍有零星杀手追踪到他们。行至嘉洲府境内，他们的人已消耗殆尽，所剩寥寥。

    寒食节这日，楚云沧一行人终于抵达嘉洲府城，入住云来客栈。进入客栈时，迎面走来一个容貌俊秀、白衣翩迁的少年。

    楚云沧一眼认出，这是他十二岁那年偷溜出宫时，结识的玩伴儿王炎。

    当年两人在盛京城郊外的云雾山上相遇，一起打鸟捉鱼，很是疯玩儿了几天，相互引为知己，甚至结为异姓兄弟，但从那以后却无缘再见。

    王炎也认出了楚云沧。他很高兴，感慨竟然有缘再见云兄。

    不过，当得知今日客栈只有楚云沧的一只商队时，王炎的脸色顿时变了变。自此，他一直处于一种纠结情绪中。

    是夜，王炎来到楚云沧房间，恰好谢廷煜也在。

    王炎纠结半晌，看了看谢廷煜，却欲言又止。

    楚云沧道：“这位是谢兄，我的至交好友，是可以托付性命之人。炎弟有话直说，不必避讳谢兄。”

    王炎张了张嘴，最后忐忑问道：“云兄可当真姓云，亦或是姓楚？”

    楚云沧知道身份已暴露，不过不觉恼怒，而是惭愧于当初的隐瞒，他相信自己的眼光，炎弟是值得结交之人。

    他坦言道：“我乃东陵太子楚云沧。当年隐去姓名，虽事出有因，但有负你我相交之情，请炎弟见谅。”

    王炎闻言，登时脸色煞白，神情痛苦：“你果真是东陵太子。而我也不是什么王炎，而是南景二皇子萧琰。”

    未等楚云沧反应，萧琰抱拳郑重道：“能与楚兄相交一场，实乃萧某之幸。如若你我只是云仓和王炎，该有多好。而今立场不同，只能得罪了！”

    言毕，萧琰抽出佩剑，正要杀向楚云沧时，一伙黑衣杀手攻入房内。

    楚云沧本以为这伙黑衣杀手是萧琰同党，但那些杀手却同时杀向房内三人，招招致命。萧琰也在看到这伙黑衣杀手时，立即将攻势转向杀手。

    这伙杀手武功高强，人数众多。三人抵抗多时，均已伤痕累累，而援军却迟迟未出现，想来他们的人早已被处理。

    混战中，一个杀手刀锋凌厉，狠狠劈向楚云沧后背，楚云沧躲避不及，谢廷煜更是分身乏术。危急时刻，萧琰飞身挡下，只见他胸口被砍出一个大窟窿，登时气绝身亡。

    见到这幕，楚云沧只觉心神俱颤，心痛不已。晃神之际，身上又添新伤，身体已是强弩之末。

    谢廷煜右手手筋已被挑断，眼见楚云沧情况不妙，他背着楚云沧，左手提刀，拼劲全力杀出一条血路，向客栈外逃去。

    两人逃到了郊外，黑衣杀手穷追不舍，楚云沧急需医治，情况甚是危急。谢廷煜只得将楚云沧安置在一处破庙，只身前去引开杀手。

    破庙里，楚云沧奄奄一息，迟迟不见谢廷煜回来。不一会儿，庙里来了一群身穿黑袍、头戴黑帽，面覆黑巾的黑袍人。

    黑袍人步伐整齐，静默无声，径直来到楚云沧藏身之处，将他紧紧捆住。

    气氛有些诡异。

    楚云沧想要反抗，却有心无力，他觉得自己像只待宰的羔羊。

    黑袍人在破庙找了一张桌子，摆在房间中央。他们将楚云沧脸朝上摆在桌子上，在他身上贴满了符纸，楚云沧的身体瞬间动弹不得，嘴也发不出声音。

    接着，黑袍人围着桌子站成一圈，口中皆是念念有词，大概一盏茶的功夫，念词声戛然而止。

    一个黑袍人上前，将一把匕首直直刺入楚云沧胸口。黑袍人再次整齐地念起词来。

    楚云沧先是感觉到锥心的痛意，接着，他的魂魄从身体中渐渐抽离。直到魂魄彻底脱离身体那刻，所有的符纸突然迸发出白光，直直地打在楚云沧的魂魄上。

    楚云沧的魂魄像是被无数只鬣狗撕咬，痛极。顷刻间，他便魂飞魄散，消失无踪。那些符纸也瞬间化作齑粉。

    静默了片刻，黑袍人无声清理现场，顺便带走了楚云沧的尸体。

    约么一个时辰后，一个丰神俊逸的道士步履匆匆而来。

    他在破庙转了一圈，叹息了一声，还是迟了。

    道士似是有些不死心，又在破庙里慢步了一圈。当扫视到角落的蛛网时，眼神微亮，上面挂着一点魂魄的碎片。

    道士拿出一只玉盅，小心翼翼地将碎片收好，在盅口贴了一张符纸。

    楚云沧的梦境接近尾声，他只觉