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    ‘北风卷地白草折，胡天八月即飞雪！’

    漠北草原上的冬天总是来得早一些，更何况如今已经是十一月份，战火飞扬的南洋、西洋这时依然炎热如夏，但是漠北草原早已经大雪覆盖了一两尺的厚度，更不要说地处漠北以北的北海（贝加尔湖）更是寒冷无比。

    冷彻骨髓的寒风打着旋转扬起大片的雪花，然后犹如天女散花一般又将雪花泼洒在雪地上，一眼望去辽阔的草原上竟然没有一个人影存在，这样寒冷的雪天哪怕是以耐寒著称的铁勒人也不敢出门作战。

    大雪纷飞下，一片辽阔的水域映入人的眼帘，清澈的湖水在这阴晦的天气下不再像往常显得蔚蓝，因为湖水中存在温泉的原因，相当一部分湖水还没有结冰，冒着热气的湖水在大风中冲击着岸边的坚冰。

    风浪中，依稀还可以看到看近岸边处那厚达两尺的冰层。

    这里是北海东岸一处岸边，春夏时期丰美的草场已经被厚厚的大雪覆盖，在距离湖边三四里处，一座至少可以容纳五万人的城池矗立在那里，这就是已经建成十一年的牧羊城。

    当初韩子高建立牧羊城的时候，城墙是用土木结合筑起的，只有一丈半的高度，经过十一年的不断增建，虽然城池内部的规模还没有扩大起来，不过城墙却已经有了两丈半的高度，厚度也有了两丈。

    可以说这座城池虽然还是一座偏远的小城，不过除了规模小之外，其他的设施跟夏国境内任何一座普通的郡城都不差太多了，哪怕面对突厥大军的进攻，也是丝毫不惧。

    寒风呼啸从城头卷过，城头上一个人影都没有，不过你要是以为城池内守备松懈那就错了，虽然城头上没有任何士兵守卫，不过在城墙四个角以及三个城门楼上，都有拿着望远镜的士兵在放哨。

    在平坦的雪地中，二十里内任何一个人影都会被他们及时发现，然后躲在城墙下房子里取暖的值守士兵第一时间就会做好战斗准备，这样的安排在过去十年里已经让突厥人不知道吃了多少亏。

    冬季里北海的白天只有两个时辰左右，就在夜幕很快又要来到的时候，东门城楼的值守士兵忽然发现东面出现了一个黑点，等稍微近一些才发现原来是己方一名信使。

    虽然知道自己的信使没有什么危险，不过在严格的军规下，这名值守士兵还是第一时间将这个情况汇报给了值班校尉，很快就有一百名全副武装的士兵穿戴整齐进入战斗位置，毕竟也有可能是敌人化妆成自己的信使。

    在夜幕来到的同时，这名信使也终于来到了城门处，幸好他是真的信使，很快就在几名士兵的带领下进入城内，向城守府而去。

    城守府的建筑并不华丽，不过却很精致，住起来很舒服，并不大的窗子甚至还是用依然比较贵重的玻璃做成了双层窗户，通过雾蒙蒙的玻璃，能够看出来里面一片通明。

    室内十几根牛油大蜡将整个房间照的明亮无比，靠近西面的墙壁一个不小的壁炉正在熊熊燃烧，十几根胳膊粗的松木柴禾在火焰的逼迫下，正冒着油星吱吱作响，把一个房间烧得暖暖的。

    接过信使带来的书信后，身穿便装的韩子高就着厅内的明烛看了一会书信后，又将书信拿给燕小五，口中笑道：“方将军跟曹将军这回可是立下大功了，比起他们来我们今年的功绩就有些拿不出手了！”

    “韩将军说笑了！”燕小五一边接过书信细细翻阅，一边对韩子高笑答道，“我们在漠北虽然没有像南洋战场一般气吞万里，不过能够跟昔日的草原霸主在草原野战，还能占据优势，已经很不错了！”

    “话虽然是这样说，不过前卫军和苍狼军加起来也才四五万人，居然能够取得如今的战绩，也已经是出乎我们的意料了！”韩子高对方磊、曹安两人大加称赞道，“南洋虽然不是我们夏国立国的基石，可也是国家富强的保证！”

    韩子高很了解王泽的意图，富庶丰产的南洋之地一年四季都可以耕种粮食，只要将这里开垦出来，这就能够保证哪怕夏国发生再大的灾荒，都能有充裕的粮食来救灾，夏国至此再无饥荒之虞。

    另外南洋之地也是很好的原材料供应基地，这里不仅农作物丰产，甚至还有大量的矿产资源，光是一个橡胶、锡矿、铜矿就已经让夏国离不开南洋这个宝地。

    拥有了南洋这个地方，夏国就会更加富庶，如果失去了南洋，夏国虽然可能会有些经济困难，却也不影响夏国继续强大下去，毕竟目前夏国占据的整个大兴安岭以东都是无比富饶的土地。

    但是如今能占据扬武城到北海东岸牧羊城之间这一大片草原，另外还有具沦泊、弓泸水、斡难水这里的草原，却是夏国更加强大的保证，是夏国对突厥取得战略优势的战线。

    两者之间的地位不可同日而语，因此内心有些自傲的韩子高丝毫不会嫉妒方磊两人的战功。

    “看来南洋、西洋的战局已经尘埃落定！”燕小五放下书信两眼放光道，“既然东西方航路已经打通，那么陛下的眼光就要回归到这漠北的战局来，接下来就是我们表现的时候了！”

    韩子高微微一笑道：“今年的作战只是开胃菜，如今大雪近两尺厚，就是想打仗也要等到明年冰雪开化了，那时候我们集齐数十万骑兵，又有一个冬天精饲料保持战马的体力，而突厥却是草黄马瘦，打起来必然不是我们的敌手！”

    在之前的一系列作战中，四十多万夏国骑兵蜂拥而入，他们沿着完水、斡难水、弓泸水一路狂飙突进，将日薄西山只有三十多万骑兵的都蓝可汗打的魂飞胆丧，如丧家之犬般逃走。

    很快夏军便将占据了具沦泊和弓泸水、斡难水下游的大片草原，要不是今年大雪来的太早，恐怕这数十万夏军骑兵早就攻到了于都斤山脚下的突厥牙帐。

    如今第六军韩子高与第四军燕小五两人所部十一万骑兵驻守在北海东岸的牧羊城，将这个小城池挤得满满的，要不是有军医提前有意识的给士兵们服用药汤，恐怕都