最近一段时间，在曹操、刘备、孙策、周瑜四面围攻下，九江郡的形势越来越严峻。袁术很多手下开始逃离九江郡，有的密书曹操、刘备、孙策等人，打算在九江失陷后投降。只有很少一部分人还忠诚于袁术，誓死要和袁术一起同生共死，但这部分人随着时间的延续可能也会背叛袁术。寿春城内危机四伏。

    现在自己很佩服袁术，他抢先一步，把很多亲信部下的家眷送到了河北。虽然名义上这是为了保护自己部下的亲人，但事实上这也是一种变相的威胁。这些人的家眷到了河北后，他们身无牵挂，要么和袁术一同死战，要么兵败后逃亡河北。背叛袁术和投降曹操都没有出路，此刻家眷们的性命就掌握在他们自己手中，而这正是袁术至今还能坚守九江郡的重要原因。

    然而，人算不如天算，袁术的身体状况一天不如一天，随时都有可能一命归天，这让一部分对袁术忠心耿耿的人不得不提前为自己打算。

    毕竟，袁术一死，大军四分五裂，大家也就各奔东西了。要想不成为袁术的陪葬品，最好的办法就是趁早逃亡或者丢弃一切幻想断然投靠曹操、袁绍等人，以便保住自己的一条性命。

    如今，荀正已经接到曹操、程昱的多份书信，一旦袁术败亡，投奔曹操已成定局。他和自己私交甚好，曾不止一次劝告自己尽快给曹操献书请罪，为自己留条后路。

    李业的弟弟李术因为兄长被曹操所杀，当然不会投降曹操，所以他利用自己驻守寻阳的机会，和周瑜、鲁肃暗通款曲，打算在时机适合的时候，率军投奔周瑜。现在他已经拒绝听从阎象的调遣了。

    驻守历阳的袁胤、张炯在昔日好友张昭、张纮的劝告下，心有所动，听说孙策已经向他们做出了承诺，保证他们的生命安全。

    刘备的手下孙乾、简雍这段时间内频繁出没于当涂，和驻守当涂、阴陵一线的大将纪灵、何仪、刘辟等人来往甚密，据传刘备曾秘密渡河约见纪灵，两人之间好像已达到某种协定。

    另外，驻守庐江郡的刘勋因为手中拥有五万大军，实力强大，好像有自立的迹象。

    九江郡风雨飘零，袁术败亡的命运已不可挽回。

    阎象坐在袁术身边，思前想后，悲从心生，泪水不由自主的润湿了眼眶。他抓住袁术干瘦的手，哽咽说道：“主公，我怎样才能救你……”

    袁术眼露感激之色，竭尽全力从喉咙里极力挤出了几句话：“孟文，告诉他们，要想保住性命，就要忍，一直忍到最后一刻，否则，你们所有人都难逃一死。切记，切记……”

    &公……”阎象咬咬牙，痛苦的说道，“原谅他们，他们也是没有办法啊……”

    袁术淡淡一笑，说道：“我不怨他们，也不怨任何人。我为了活着，挣扎了十几年，如今总算解脱了，我很高兴。”

    &公……”阎象心痛如绞，黯然无语。

    袁术慢慢闭上眼睛，一滴泪水悄然滴落。

    ………………

    三月底，兖州东郡，苍亭。

    夏侯渊急驰六十里，由东阿城赶到黄河岸边。

    昨天，从济北国的茌平传来消息，黄河上突然出现了一支庞大的船队，大约有一千多艘大船，其中楼船就有五十多艘，应该是北疆的那支庞大的海军舰队中的一部分。

    这支船队分为十个小船队，前后绵延一百多里。这些大船都是海上的船只，个个吃水很深，显然装载了大量的货物。

    夏侯渊吃惊之余，也很愤怒。济北国紧靠平原郡，虽然和平原郡之间有济水相隔，但一千多艘大船的庞大船队出现在黄河上，竟然等到船队进入济北国时才被发现，未免太不可思议了。

    &们的斥候呢？你们的斥候干什么去了？”夏侯渊冲着前来送信的济北府别驾大声质问。

    此事事出突然，又太过重大，济北国相特意派遣自己的别驾前来传信，以示自己对此事的重视。

    这位别驾解释道：“从上个月黄河解冻之后，平原郡的北疆军巡檄铁骑就遍布济水河和黄河之间。斥候只要渡过济水河，非死即伤，损失非常大。济北国只有数千军队，斥候数量有限，所以后来就不敢再遣斥候了。而如此同时，北疆军的斥候却大量南渡济水，向济北国境内探查。济北国的军队为了狙击他们，只好让自己的斥候活动在境内，因此这段时间就