窈娘抬眸见他脸上因为喝了酒泛起的红晕，与今日在水榭时的颜色不同，此时多了些属于沈谦独有的寒意覆在了上面。

    纵使微红，也像是凝了层薄冰。

    “三老爷。”窈娘低头垂眸，犹如往日那般慎微。

    沈谦颔首，沉声问道：“可是要回静思院。”

    窈娘点头，轻声道：“是。”

    本想将手中的伞借给她用，可想到今日之事，沈谦道：“夜里路不好走，我送你。”

    窈娘心头好似一只兔子扑腾着跳，低着头宛如小媳妇般跟在沈谦的后面。

    “走上前来。”

    听得此话，窈娘慌忙多走了半步，正好站在他身旁。夜路裹挟着雨霖淋显得更加漫长了些，他撑着伞走在石径上，身边是令他沉溺的栀子香，沈谦平视前方除了步子配合着身边的女子而放得缓，否则与平日无异。

    “今日我是中了下作的药，是我对不住你。”沈谦道。

    身边人骤然的出声让窈娘本来慌乱的心，如今更是提到了嗓子眼，她斟酌片刻才道：“妾知道三老爷中药了，妾不怪三老爷。”

    当下的氛围因着她说不怪他而变得暧昧了几分，雨帘打在一旁的蕉叶上，噼里啪啦地响，沈谦克制许久的心跟着这声声缭乱而难受控制。

    冬日潮湿阴冷的空气中氤氲的栀香如梦，他冷声道：“你平日擦的香粉也太浓了些。”

    窈娘被他莫名的训斥吓得往后退了一步，沈谦忙将伞往后遮道：“你做什么？”

    “妾没有擦香粉。”窈娘有些委屈，纵使今日自己在水榭无意冒犯了他，那也是因为担心他出事，何况明明这种事情都是女子吃亏。

    沈谦听着这半似委屈半似撒娇的语气有些不知该如何是好，因着是年下，府里的灯笼四处点着，衬着窈娘的双眸透亮，他慌忙别过眼，无奈道：“我不是责怪你的意思。”

    见他面上愈发冰冷，窈娘哪里还敢说话，忙跟着他的脚步继续往前走，只是尽量落他一步再不肯与他并肩。沈谦撑伞的手不经意往后倾斜，身前飘来的雨将他的脸颊打湿了些，他回过头看窈娘低着头，又说道：“今日之事，我会补偿。”

    过了许久仍未听见半句话，沈谦忙回头看去，只见身后的女子依旧垂头模样，他素来是不喜她总是这样唯唯诺诺的，皱眉道：“你若是眼下没想到要什么补偿，那我就先欠下。”

    一路再无话，直到将窈娘送到静思院外，看着屋檐完全将窈娘的身躯笼下，他这才转身离去。

    “三老爷帮妾许多，妾不要补偿。”

    听得她的声音，沈谦离去的背影顿了顿，而后才道：“我帮你是为了维护沈家的脸面。”

    虽说知道是此缘由，可如今听到他亲口说出来，窈娘的心还是忍不住一酸，脸上似臊似怒，鼓足了胆子回道：“妾今日也是为了三老爷的脸面，当不得谢。”

    从未见过她这般说话，沈谦转头看着她杏仁似的眼睛，怔了许久才颔首道：“好。”

    莺儿听到脚步声，忙出来迎道：“阿弥陀佛，小娘可算回来了，若是再迟些奴婢就打算出去寻了。”

    见窈娘身上没有伞，忙问道：“松鹤院的丫鬟送小娘回来的？”

    窈娘不愿将无人给自己的伞的事情再说出来徒增烦恼，便顺着她的话点了点头。

    “那便好，小娘快泡了热水暖暖身子，奴婢刚热好了水。”屋里燃了炭倒是暖和，莺儿伺候着将她身上的袄衣褪下，又是卸了头上的发饰这才将她扶进了浴桶。

    窈娘的身姿玲珑，莺儿一开始还会脸红，如今倒是习惯了，心里还纳闷呢，小娘到底是哪里不被大少爷喜欢。

    大年三十，除夕宫宴。今年正逢先帝已过世三年，内廷办得极热闹，自进皇城起到办宴的泰安殿都铺红挂彩，就连宫檐下也挂满了灯笼，看着就觉喜庆。

    沈家的马车停在皇城外，众人就要下车步行入宫，沈老夫人两边跟着沈诚和沈谦，一路都有来问安的人家，这倒也不是冲着她来的，都是看在沈谦这身紫袍的面子上。

    过了宫墙边的金水河就隐隐听到远处传来的琴瑟之声，宫女持着灯笼站在两边宫道上一路照着入宴的路，宫城灯火通明，琉璃阶上映着红墙