吉义已打定主意要放总角小娘，当下吁口长气，摇摇头道：“不瞒你们说，我刚算过命来，说我印堂积满晦气，凶光旋绕头顶，不日便有杀身之祸。如要化解灾祸，只有‘逢路宜往右’、‘遇寨住无妨’，还有就是在万不得已时保命之关键——‘着落小姑娘’。”

    牛大王、楚春莺对视一眼，似懂非懂，似信不信。

    吉义掰着手指算道：“我行路往右，正遇着牛兄；遇寨住下，今夜便在这寨里宿歇，也算合了禳解之法；至于小姑娘，莫非指的就是这个绝品小娘？如此说来，不管她怎样猖獗，我且不与她计较。也许免灾之事，便着落于她？”

    说着，吉义自忖：“这小娘杀之可惜，我定是要放她的了。不过我说的借口，竟也有些道理。我虽被匡一金诓走了金子，但江湖术士未必全是坏人。宋十银只怕就是个好的。他清清楚楚知道我身上没有十两银子，可见他能算；奉送一卦，应该是好意；叫我行路往右、遇寨住下，如今看来似乎都有道理；那么，‘着落小姑娘’这话，只怕也有道理。”

    总角小娘听了吉义说的，越发有了底气，满脸都是蔑笑神情。看她样子，丝毫不感激吉义释放她，反而瞧不起吉义。认为吉义之所以要放她，全是由于惧怕灾祸之故。

    牛大王十分不愿，摇头道：“老弟，算卦之事，究竟有影没影？”

    楚春莺也道：“世上真有算卦这回事么？”

    吉义对他们道：“这世上既然有法术、有法宝、有妖魔鬼怪等各种奇事，又怎会没有算卦这回事？当然是有了。倘若这世上没有妖魔鬼怪、法术法宝，那么算卦才可以断定是瞎扯而已。”

    牛大王无奈，只得说道：“老弟，你要放这绝品好肉，俺心里不喜。可你救俺两次，又助俺夺回寨子，俺不得不依。俺这便依照前例，使小的们将这绝品好肉，送往你帐中，与你过夜消遣。你要何时纵放，俺不管。俺养伤去也。”

    吉义和总角小娘听了这粗人的话，脸不由得霎时都红。总角小娘虽小，大致也知道“过夜”是什么意思，当下她朝着吉义猛地再啐一口：“啊呸！你这无耻恶贼！你要敢拿姑奶奶过夜，姑奶奶当即咬舌自尽，看你如何免灾！你死了，姑奶奶也不放过你，必在地狱里等你，将你抽筋拔骨！”

    吉义满脸羞惭，究竟要拿这小娘如何处置？

    楚春莺只觉好玩，使劲鼓动吉义：“吉哥哥，这小泼妇口口声声骂你，认定你是个强贼。你既然是个强贼，不做些强贼的事情，岂不亏了？强贼爱吃人便吃人，爱过夜便过夜，算得甚么？你这便拿她过夜，我给你铺床去。”

    吉义没奈何笑道：“你莫撺掇我。我是良民，不是强贼，她要误会我，就随她去。”

    于是吉义招手向小喽啰要来一把尖刀，把总角小娘身上绳索一一挑断。

    总角小娘任吉义握着尖刀在自己身上挑来挑去，眼睛不眨，神色自若。待身上绳子解开，她接过吉义的刀子，自个儿将吊着脚的绳子割断，再将吉义递上的袜子、绑腿、靴子、铠甲依次穿戴起来。吉义倒成了服侍她的奴仆一般。

    不一会儿，总角小娘重新披挂整齐，从吉义手中拉过自己坐骑的缰绳，一踏马镫，矫捷地翻上马背，喝一声：“驾！”连告辞也不说一句，即刻冲出寨门，下山去了。

    吉义怔怔地望着，忽然想到：“啊，这个小娘，虽然骄横，却也可爱。若能娶她为妻，岂不合我的心意？就算她还小，我正该及早打算，免得她到了年纪，我又落在人后。可是她已经去得远了，连个姓名都不曾问到。世界如此之大，再要遇着可难。”

    转念一想：“就算遇着，也没有用。看她样子，八成是高贵门第出身，我哪能向这等女子求婚？且慢！高贵门第又怎样？俗话说‘千里姻缘一线牵’，门不当、户不对又如何，只要有缘！那匡一金不是说过，我的女人缘举世无双么？啊呸！匡一金的话，哪里能信？”

    想到这里，吉义不禁自笑。不经意之间，已经把总角小娘的口头禅学了一句。

    楚春莺看着吉义望了半天寨门，忽然提醒道：“吉哥哥，算命的说你安危‘着落小姑娘’，该不是要你留着小姑娘保命吧？你却把小姑娘放了，究竟