他摇了摇头，正色道：“我王城虽非圣人，但也知忠孝节义。殷南百姓的安危，大炎的江山社稷，皆重于我个人荣辱。大王子若真要对殷南动手，我劝你还是三思而后行。”

    付坤见他态度坚决，眼中闪过一丝怒意，但很快被他压制下去。

    “好一个忠肝义胆的王大人，但愿你日后不会后悔今日的决定。”

    王城淡然一笑，起身欲离。

    “路不同，不相为谋。大王子好自为之。”

    正当王城转身欲走之际，付坤突然冷声道：“你以为你能轻易离开？今日，你若不答应，就休想活着走出这间包厢！”

    话音未落，包厢外传来一阵急促的脚步声，紧接着是数名黑衣人破门而入，将王城团团围住。

    王城面不改色，心中已有了计较。

    就在这时，茶楼外传来一阵喧嚣声。

    紧接着是周文和阿朝带领的士兵们冲进茶楼，将黑衣人一一制服。

    原来，王城早有准备。

    他料到付坤不会轻易放过他，便提前安排好了后手。

    茶楼内的局势瞬间逆转，付坤脸色骤变，他未曾料到王城竟会如此谨慎，连这等暗算都能事先洞察。

    “王城，你果然狡猾！”

    他咬牙切齿，却也不得不面对眼前的困境。

    王城冷冷地看着他，眼中没有丝毫惧色：“我并非狡猾，只是比大王子更懂得未雨绸缪。大王子，你若真想当王，就该放下野心，共谋和平。”

    付坤冷笑，显然并不接受他的劝诫：“和平？那不过是弱者的借口罢了！强者，就应该征服一切，包括这片富饶的殷南之地！”

    “你的观念，太过狭隘了。”

    王城摇了摇头，语气中满是失望，“真正的王者，不是以武力征服他人为乐，而是能够守护自己的子民，让百姓们安居乐业。”

    “好，本王可以向你保证，若我他日真能登上王位，定不会进攻殷南，同时也会与大炎修好，共同抵御外敌。”

    王城点了点头，心中虽有疑虑，但面上却表现出信任。

    “大王子能有此承诺，实属难得。不过，空口无凭，我需见到实际行动。”

    付坤哈哈一笑，“本王子虽非圣人，但亦知水能载舟，亦能覆舟之理。待时机成熟，我自会向王大人展示我的诚意与能力。”

    两人又交谈片刻，气氛逐渐缓和。

    但至少，付坤已经答应他不会再对殷南之地动手，这就足够了。

    大炎。

    早朝之上，气氛凝重而庄严。

    皇帝端坐于龙椅之上，目光深邃。

    首辅立于一侧，神色复杂，昨夜王城与付坤的密会，他虽未亲见，但风声已悄然传至他的耳中。

    他定然不会让王城帮助付坤夺得乾朝的王位。

    不过眼下，还有一件更重要的事情要处理。

    “陛下，”首辅躬身行礼，打破了朝堂的宁静，“荒灾严重，皆因国库没钱赈灾所致，还请陛下速速下旨，从前朝后宫调拨银两，以解百姓之急。”

    国库为什么拿不出钱，首辅心里比谁都清楚。

    是朝廷的官员贪污，宫内的各种开销也很大导致的。

    而他就是这众多贪官中的一员。

    不过，只要他想办法补足赈灾银俩，皇帝就不会察觉此事。

    而这笔钱，自然要从前朝的众位大臣和后宫的娘娘们身上出了。

    至于他，只需要坐享其成就好。

    皇帝颔首，眼中闪过一丝忧虑。

    荒灾的蔓延，以及控制不住，使得百姓们流离失所，国库的空虚更是让他夜不能寐。

    “首辅所言甚是，朕已命户部尽快筹措赈灾款项。”皇帝眉宇间难掩疲惫之色。

    朝堂上，众臣纷纷点头称是，但心中却各有盘算。

    皇帝也有他的打算，他想要彻底解决朝中的贪污腐败之风，但深知此事并非一朝一夕之功，需步步为营，方能根除顽疾。

    再加上，因为自己手里的权力并不大，而且首辅那边各种掣肘，所以皇帝很憋屈。

    殷南县。