里屋的几位锦衣卫百户，此时忍不住调转视线，瞥向了炕上坐的两个小女孩。泥屋里鸦雀无声，程明前和程雨前也相互看了眼，都看到了对方眼里掩饰不住的各种情绪。有惊恐、懵懂、疑惑还有一分莫名其妙的激动。

    程大贵扭头也看向了里屋，他浑身重伤，头脑晕沉沉的，激灵灵的打了个寒战，挣扎着说：“崔大人，你先答应我，饶了我的妻女。我就告诉你她在哪儿。”

    李氏扑到他身上哭得死去活来。

    崔长侍黑眸闪光，斩钉截铁地答应了。

    程大贵嘴里吐出一口鲜血，脸色灰败，一派濒死之状。显然快撑不住了。他勉强打起精神说：“小人没有打杀或贩卖小孩，也不敢丢弃，是自己带回家了。”

    他目光闪动，脸泛红潮，刚要张嘴说话。突然，崔长侍从椅中一跃而起，蹿到了他面前，抬脚就踏在他脸上，踩住了他的嘴。

    崔长侍道：“来人，堵住他嘴巴带出去，另找地方问话。”

    众人吃惊，楞了楞，须臾就明白过来。原来崔长侍不准他们当场说话，要分开问话。怕他们夫妇两个串供。好个精明的官吏。官差们呼喝一声，架起程大贵抬出了门。李氏哭得肝肠寸断，想追出去，几名军卒拦下她。

    崔长侍长眉一挑：“好了。他出去，李氏你来答话。”

    这时候他面似镇定，心里却隐隐如有鼓擂。一种很不舒服的感觉抓着他的心。如走马灯般哗哗得转着各种念头。

    “范勉失子之案”在数年前就非常有名。范大学士的妻子早亡，夫妻俩只遗留下一个四岁多女儿。在南方老家长大，由几个年长婆子和养娘照顾着。母亲亡故后，进京与父亲团圆，却在城门外被劫匪劫走。案子做得干净利索，行动迅速，也没有抓到任何嫌犯。现在单凭着两人的口供，有些难办

    崔长侍手握椅子扶手，面容镇定如山，淡淡说：“李氏，我只问一句，程大贵带回家的小女孩现在在哪里？死了？还是卖了？转卖给谁？你要好好回答。既然我知道了这桩案子，就非得查个水落石出不可。五年前，你才移居此地，你知道的事情可不少。”

    “我崔悯答应过程大贵，只要找到范丞相之女，就放过你们母女。这种法外施恩的机会可不常有！你在这里说，程大贵在外面交待，你们夫妻俩说的话如果有半句不符合，我就叫你们夫妻两人当场人头落地。”

    锦衣卫拔出绣春刀，架在了李氏的脖颈上。

    一时间满屋皆静。

    人们望着崔长侍禁不住心生敬畏。这位叫崔悯的长侍，可不简单啊。他明明是个弱冠少年，一身书卷文雅气，像个斯文害羞的富贵公子。但说话做事太老道了，处处伏击，面面俱到，像精明的经年酷吏。办案又心细又大胆，手段又强横又细致，让人找不到一丝破绽。这份胆量和心机不容小窥。

    ***

    室内鸦雀无声，气氛压抑，静默地快暴炸了。人们的眼光都落在了李氏身上。

    李氏脸现出迷茫之色，扭头望向里屋布帘后的两个女儿，有点恍惚。

    而里屋这边，程明前也极力压抑着内心的混乱。

    她无意侧过脸，顺着纸糊的窗框缝隙看向院子，不由得吃了一惊。院子里几个人抬出程大贵后，就平放在地上。一个人俯身查看了他下就摇摇头走开了。片刻后，几个人拿着一张麻布从头到脚地盖住他。程大贵动也不动地躺着，状如死人。

    霎时间，程明前心跳的很厉害，脑子一改平时的迟缓，竟然明亮的像面镜子。程大贵死了。在方才审问时就伤重力竭而死。而那个叫崔悯的崔长侍却故意踩住他，叫人拖出去，是为了瞒住他已死的消息。

    他在欺骗李氏！

    他为什么要欺骗李氏呢？

    因为李氏将要说的话很重要。

    明前的眼睛无意中扫过了身旁的妹妹，心里微微打了个突。雨前也直勾勾得盯着窗户外面的情景。俏脸阴沉着，紧皱着眉，咬着嘴唇，看样子也很震惊。她回过眼光看到了姐姐。两个人的目光相视，都看出对方的心思。

    程大贵真的死了！

    雨前的神色惶惶，显然也慌了手脚。

    明前习惯性得想安慰下妹妹，话到嘴边，又咽下了。这时候，还能