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    残兵败将们，渐渐驶入迷茫的黑夜里。

    离开时，他们已经毁掉了码头上所有来不及带走的船只。

    后面没有追兵。

    暂时是安全的。

    但这样暂时的安全，就像猪羊待宰前的喘息，没有丝毫意义。

    狂信徒们紧绷的神经渐渐松弛下来。

    也有更多时间，思考失败的原因。

    既然是最死硬的狂信徒，自然不会承认他们所崇拜的“真神”，不如拳神殿供奉的“伪神”。

    而罗兴龙大哥在乾元城带领他们活动多年，亦是英明神武，绝不会犯错的。

    至于他们自己的坚贞信仰，更没有丝毫瑕疵，他们一个个都是愿意为了机械和蒸汽之神，粉身碎骨，万死不辞的好汉子。

    那么，蒸汽巨炮的爆炸，这场轰轰烈烈的起事的失败，就只有一个原因了。

    越来越多双充满了怀疑，警惕甚至敌意的眼睛，转动到了格斯和格蕾的方向。

    满身硝烟，尘土和血痕的狂信徒们，像是受伤的恶狼般充满了神经质的不信任，他们蜷缩在黑暗里，盯着灯火下的“圣子”和“圣女”，交头接耳，窃窃私语。

    “喂，你们说，他们两个真是‘圣子’和‘圣女’吗？”

    “会不会哪里搞错了？”

    “如果真是‘圣子’和‘圣女’的话，为什么今日一战，却没显露出丝毫神通，甚至还连累蒸汽巨炮爆炸了？”

    “就是，不是说他们在深山老林里，击退了赤金镇的所有拳手，还把拳神殿祭司都轰得焦头烂额吗？为什么今天，这么紧要的关头，他们连一枪一炮都没有发？”

    “蹊跷，真是蹊跷极了！”

    “别是假的吧，是招摇撞骗，甚至是拳神殿玩的‘引蛇出洞’的把戏，故意送两个假‘圣子’和‘圣女’上门，窃取我们的机密，引诱我们提前起事？”

    “这……有可能，极有可能，听说他们两个的亲舅舅，就是拳神殿的祭司，还是罗天大祭司的师弟！”

    危险的流言，如毒蛇般在黑暗中游窜。

    越来越多狂信徒的眼底，闪烁出了野兽般的光芒。

    他们未必真的相信“据说”，但士气低迷，充满迷茫和恐慌，看不清方向的残兵败将，却急需一个发泄的地方。

    终于，有人沉不住气，站了起来。

    有人带头，就有第二个，第三个和第十个，狂信徒们像是僵尸般摇摇晃晃，朝格斯和格蕾逼近。

    两姐弟也嗅到了空气中不详的味道，不由心中一紧，大惊失色。

    负责指挥船队的安德烈在桅杆上高叫，呵斥这些狂信徒退下。

    但他只是抢占码头的小分队的指挥官，真正对他心服口服的心腹手下并不太多。

    罗兴龙死得突然，并没有将整支乾元城蒸汽军的指挥权交给任何人，现在，船队里地位和安德烈相仿的头领还有好几个，更有不少溃军的头领失陷在城里，他们是群龙无首的散兵游勇，心烦意乱之下，只想尽情发泄恐惧和愤怒，根本不愿听从任何人的号令。

    正当这支溃兵船队如打翻的火药桶，一触即发时，前方忽然传来凄厉的汽笛声。

    头船升起了三只猩红的灯笼——这是“前方敌袭”的信号！

    惊魂未定的残兵败将们，眯起眼睛朝前方看去，不由大吃一惊，好似敲碎天灵盖，灌进去一瓢刺骨的冰水！

    虽然黑夜已至。

    前方却是灯火通明。

    大河上不知什么时候，竟然矗立起了一座插满火把的城寨！

    这座城寨，以几十艘大船为基，大船之间用手臂粗细的铁链锁住，又在上面垒砌木板，木板外面用泥浆涂抹，里面堆满了沙袋，既轻便，又防火，无论火油还是连环弩，想要攻破这座水上城寨，恐怕都不可能。

    城寨之上，挤满了士兵，坚固如墙的盾牌后面，是无数箭矢寒光闪闪的锋芒——虽然拳神鄙夷武器，但对付崇拜机械妖和蒸汽魔的邪魔外道，偶尔用弓箭来以毒攻毒，却是再好不过。

    水上城寨占据了大河中央，两侧留下的河道极其狭窄，还沉入大量沙袋、铁链和粗大的树干，堵得严严实实。