格斯张嘴，却不知该说什么。

    少年也到了懵懂而炽烈的年纪，有时候在夜半被燥热的力量惊醒，也会诧异于自己的膨胀。

    所以，他知道爱上一个姑娘是什么滋味，也知道，呃，恶魔所说的“泡妞”是什么意思。

    只是没想到，高高在上的神魔，也这么……平易近人，接地气，还需要泡妞的？

    少年忽然感觉，所谓神魔，和凡人也没什么区别。

    换句话说，凡人也有可能变成神魔，所谓“飞升”真的存在吗？

    这个夜晚，面对黑黢黢的前路，格斯思索了很久很久。

    他没有贸然答应恶魔的请求，却也没有断然拒绝。

    他决定这一路上，多看些风景，再做决定。

    接下去半个月，这支载满机械妖和蒸汽魔信徒的船队，继续顺流之下，朝着南方的“希望之地”驶去。

    沿途他们又遭遇了几次铁拳军的拦截。

    但拳神殿的消息传递毕竟太过迟缓，派出的部队并不多，强者的级数也没有乾元城“罗天大祭司”那么高。

    大河两岸吃水上饭的居民，即便不是“机械和蒸汽神教”的信徒，往往也是同情者和暗中支持者，格斯又有恶魔提供的矢爆枪和火神炮助阵。

    是以，没有一道关卡，能成功拦截他们。

    无数铁拳军，都在格斯的火力横扫下，化作猩红的齑粉。

    如此一来，格斯在残兵败将心目中的地位，一天比一天更高，“圣子”之名，早已名副其实，深深印入所有信徒心里。

    他们原本是仓皇出逃的丧家之犬，但在“圣子降临”的激励下，士气竟然诡异高涨到了极点，仿佛不是逃去南方，而是向南方进军，去参加铁拳军和蒸汽军的决战。

    的确，船队越往南航行，见到大河两岸的风景，拳神殿的控制力就越弱。

    这一点，从大河两岸码头、城镇的设施，就能看出来。

    最开始，还在北方的时候，大河两岸的码头，无论装卸货物还是拖曳船舶，往往都是人力驱动。

    他们见过无数虎背熊腰的精壮汉子，一个人就能扛起数百斤重的货物，将码头上铺设的木板踩得“吱吱”作响。

    亦见过无数皮肤黝黑，筋骨如钢铁般强健的纤夫，用手臂粗细的缆绳，拖曳着船只，度过水流湍急的惊涛骇浪。

    即便再繁重的工作或者再危险的地域，人们都很少使用工具，更别说复杂的机械了。

    但随着船队一路向南，渐渐的，所到之处，绘制着钢铁之拳的铁拳军战旗，越来越稀疏和黯淡，反而，码头上出现了各种依靠绞盘和齿轮驱动，利用杠杆来减轻负担的工具。

    那些设计巧妙的杠杆和吊索，可以由体型瘦弱的普通人甚至妇女来驱动，将货物直接从船上高高吊起，滑到岸上的货栈里去。

    继续往南，格斯甚至在一些沿河村庄里，看到了水力驱动的磨坊和工厂，日夜不停开动，机械的隆隆轰鸣，比河水更加汹涌。

    船队的指挥官安德烈告诉格斯，在南方，利用水力驱动的磨坊，磨出来的面粉又白又细，比北方人工磨制的品质至少高两个级数，价格却还要便宜三到三成。

    同样，南方很多纺纱工厂，用水力驱动纺纱机，纺织出来的布料既结实，又轻便，还便宜，即便加上秘密运送到北方的运费，也比北方市面上手工纺织的土布更加划算。

    即便对拳神最虔诚的北方信徒们，面对价格更便宜，品质却更好的面粉或者布料时，也不免怦然心动。

    而在更南方，水力已经渐渐被更加稳定和强劲的蒸汽之力取代，那里的各种商品，就更加花样百出，物美价廉啦！

    南方商人将这些商品秘密运送到北方，赚取大把利润，北方居民从没想过世界上还有这么多精巧绝伦的东西，而且价格还这么便宜。

    就这样，原本供奉给拳神殿的各种财货，纷纷到了南方商人的口袋里。

    拳神殿怒不可遏，自然将南方商人打成邪道徒，将他们用机械和蒸汽之力制造的商品当成恶魔的诱惑。

    拳神殿切断商路，抓捕商人，还派铁拳军深入南方水网密布的沼泽地带，那些原本被认为并不重要的城镇，捣