“蒸汽军？”

    格斯狐疑道，“那是什么？”

    “那是集结在南方水网密布区域的一支义军。”

    格蕾微微抬起下巴，神色颇为骄傲，甚至有些狂热，“格斯，你还不知道，拳神对这个世界的统治就要完蛋了，虽然北方大部分城镇，仍旧恪守着古老而落后的‘铁拳之道’，但在南方水网密布，商贸发达的地方，各种水力机械和蒸汽机早已大行其道，信仰‘机械和蒸汽之力’的人越来越多，甚至组建了自己的军队，准备和拳神殿决一死战，那就是‘蒸汽军’！”

    “这，这不可能！”

    格斯脱口而出，脸色变得煞白。

    从发现姐姐和爸爸的秘密开始，格斯一直在回避一个问题。

    那就是自己和姐姐的信仰冲突。

    一路急于赶路，又被“电魔”吕轻尘插科打诨，两姐弟都很有默契地避而不谈。

    但现在，再怎么自欺欺人，他们都不可能对鲜血淋漓的信仰分歧视而不见了。

    “姐，不要再这样执迷不悟，一错再错。”

    格斯苦口婆心地劝说，“铁拳之道才是这个世界上唯一的真理，所谓‘机械和蒸汽之力’不过是恶魔的把戏而已，拥有拳神的祝福，拳神殿的力量是无敌的，什么‘蒸汽军’，不过是那些居心叵测的狂信徒们，为了蛊惑更多人堕落，编造出来的谎言！”

    “你错了，格斯。”

    在信仰问题上，格蕾绝不会向弟弟让步，她冷冷道，“事实摆在眼前，你觉得以我或者爸爸一个人的力量，能够在咱们家地下，建立这样一座规模庞大的蒸汽实验室，制造出如此精密的管道、机械还有蒸汽球么？”

    格斯微微一怔。

    这个问题，他还没有想过，此刻仔细想想，似乎真的不可能。

    “所有的实验仪器和设备，还有精密机械的打磨和组装方法，包括制备纯净高压蒸汽的方法，都是爸爸曾经追杀的那名机械和蒸汽神教信徒，从南方带来的。”

    格蕾解释道，“而从制造这些东西的工艺来看，显然也不可能是简陋的手工作坊里可以打磨出来，而是需要大规模的工坊甚至工厂，在各种齿轮、轴承、管道还有蒸汽球的背后，一定拥有一股无比庞大的势力。

    “至于蒸汽和机械之力的威力，你刚才也亲自体验到了——手持连环机械弩的你，竟然能一口气轰爆几十头凶鸟，这是赤手空拳，只凭‘铁拳之道’的你，无论如何都办不到的吧？”

    格斯瞬间觉得，被自己别在腰间的两柄连环机械弩，像是烧红的钢铁般滚烫，要在皮肉上烙下一个罪孽的印记。

    他脸色煞白，觉得自己背叛了拳神，已经在不知不觉中，渐渐堕入深渊。

    “不是这样的！”

    他大声争辩，“刀剑和弩箭始终都是外物，沉溺于他们的威力，只会形成依赖和惰性，渐渐麻痹了四肢，削弱了身体，侵蚀了大脑，令人变成工具的奴隶——这绝不是真正的强者之道！”

    “我不知道什么是真正的强者之道，我只知道，刚才如果没有被恶魔祝福过的机械弩，我们两个已经坠入万丈悬崖，摔得粉身碎骨了。”

    格蕾道，“比起死掉的‘强者’，我宁愿当活生生的，工具的奴隶。”

    “姐——”

    格斯一时想不出该如何反驳，脑中亦有两股思潮不断冲击，忽而觉得姐姐说的很有道理，他天生就没有修炼拳法的天赋，一味在铁拳之道上钻牛角尖，到死都是个废物，说不定唯有机械和蒸汽之力，才能令他脱胎换骨，重获新生；忽而又觉得自己产生这样大逆不道的念头，简直是罪无可赦，实在对不起身为拳神殿祭司的舅舅，还有父母从小对自己的教导。

    但连爸爸都堕落了，说不定还间接害死了妈妈，这笔账，格斯怎么算都算不清，只能硬着头皮道：“就算，就算南方的蒸汽军真的存在，也是一群不堪一击的乌合之众，只要拳神殿的大军一到，他们肯定会一败涂地，灰飞烟灭的！”

    格蕾不屑地冷笑：“哼，别太小看‘机械和蒸汽之力’，想想白天我是怎么杀死秦勇的，如果全体蒸汽军，人手一具机械弩和一台压缩空气炮的话，要多少拳神殿的强者，才能剿灭他们？”

    格斯梗着