人看不清五官，史达琳只能依稀分辨出深邃的轮廓以及分明的面部线条。

    他比她想象得要高，也比照片里看起来瘦一些。这很正常，牢狱之灾和逃亡之旅并不会给他良好的生活条件，但这无妨男人的力量。他怀中的嘉莉一动不动，应该是失去了意识。人影横抱着昏迷的嘉莉依然能稳稳地直立于原地。

    史达琳想到他仅用牙齿便扯下护士舌头的事情，在黑暗的环境下，攥紧了配枪。

    &到哪里去。”

    莱克特医生开口了，他重复了一遍史达琳的话，声线低沉且冷静：“自然是安全的地方，史达琳探员。”

    她嘲讽地笑出声。

    这是她第一次见到汉尼拔·莱克特。

    在这之前，史达琳曾经设想过很多场景。全副武装、戒备森严的包围圈中；或者是昏暗深沉、不见天日的监狱中，但无论是怎样的假设，都不会像现在这样，环境恶劣，地上还躺着几个人，他将他的嘉莉·怀特抱在怀中，如此遥遥对峙。

    &需要知道嘉莉的情况。”她开口。

    汉尼拔·莱克特仿佛对她的反应很是满意，男人沉吟片刻后，用略带沙哑的声音回应道：“暂时陷入了昏迷。梅森的运气不太好，碰上了她的生理期，嘉莉偶尔会有痛经的状况，此时失去意识对她来说不是坏事。”

    嘉莉的生理期，与梅森的运气有什么关系？

    史达琳的心底对莱克特医生的话打了个问号，但没出声。

    &她放下来。”她挪了挪枪口，命令道。

    气氛变了。

    史达琳看不到他的表情，却能够感受到他微微的情绪变化。

    &不认为这是个好主意，史达琳探员。”阴影中的人无动于衷。

    &什么是好主意，任由你带她离开吗？”她扯了扯嘴角，反问，“带走她，再花点时间给她洗脑，夺走她的人格，让她安心于你身畔做一个漂亮的花瓶？”

    阴影没有立刻接话。

    他一声叹息：“我认为你对我的所作所为有些误解。”

    &年因为嘉莉并没有独立的人格，我才洗去了一部分不利于她成长的记忆，”他竟然对她开口解释，“那是为她着想，也是无奈之举。”

    &吗，”史达琳反问，“她可曾反抗过，莱克特医生？嘉莉可曾拒绝过你所谓的为她着想？”

    &道你在幼时，未曾受过家人的强迫，去改正那些不得体的坏习惯吗，史达琳探员？当时的嘉莉想要遵循自己母亲的遗愿，结束自身的性命。我没有选择，只能擅自替她做出决定。”

    史达琳总算明白，嘉莉那咄咄逼人又颇有说服力的姿态究竟是师承何方了。

    &倒是觉得，嘉莉宁可死在那时。”

    &而死亡无法解决一切，史达琳探员。它无法为嘉莉带来心灵上的安宁，七年前如此，七年后依然如此。你不用如此戒备我，探员。有一点我与你立场相同。”

    男人说着，他微微低了低头，史达琳无法确定他是在看向嘉莉，还是仅仅对着自己颔首。

    &便是希望嘉莉能够真正意义上的完整，这也是我此时出现的原因之一。”

    她突然想笑。

    不是讥讽，不是无奈，而是感受到了一种近乎戏剧性的荒谬。史达琳紧握枪柄的手松了松。

    &以你又成为了那个从天而降的拯救者。”她摇了摇头，“将魔女拉出泥潭的人，给予她保护和安全。”

    阴影嗤笑几声。

    他的声线很平稳，带着让人心安的沉着与镇定。即便在这种情况下，也不急不缓又彬彬有礼，无怪乎当年的嘉莉会误认他为上帝的使者。

    &管我不愿意承认，”他的语气中带上了几乎察觉不到的人性，“但她不再需要我的保护。”

    恶魔向前迈开步子。

    距离一寸一寸的拉近，他的面目一点一点的清晰，一直到足以看清却依然遥远的地步。汉尼拔·莱克特停了下来。

    史达琳紧紧地盯着他的双眼。

    &比照片与影像中更为年轻，”他说道，“也比我想象得更接近嘉莉，是威尔推荐了你，对吧？克拉丽丝·史达琳，优秀的fbi学员，我可以叫你克拉丽丝吗？”

    &你所愿，莱克特医生。”

    &好，克拉丽丝。