作，中间有一层锻打了上百次做成的铁板。那箱子虽然不大，但我称量过，加上那些瓶子，大约共重将近三十斤。再拢算上他背后竹篓里那套登崖掘药的工具，他这一身行头得有五十斤了。”

    骑马行在身畔的陈酒斟酌着道：“大约是后院井亭旁水桶打半桶水的重量？”

    林杉点了点头，又道：“廖叔叔要负着这半桶水的重量行走大约四百里路。”

    “四百里？”陈酒目露一丝惊讶，望着山下土路上以一种有些别扭的姿势缓慢行走的老少，她思索了一番后才又说道：“从这方向看去，他的师门所在，应该到达中州碧水环山。不过，中州的人你能使得动，他不让你派人送他，你也可以调使中州那边的人接应啊。”

    “可能是在中州范围，但未必是在碧水环山……我知道得也并不准确……”林杉有些懊恼地低了一下头，然后很快又抬起来，“廖世算是与我的恩师同辈，但他的师门是早在几代以前就与北篱学派分割了，否则传承至今，不会出现专长造诣上这么大的区别。他们药谷既然已经独立成派系，北篱方面也不好干预。或许只有北篱学派这一代的正式传承者才能运使足够人力查到药谷的具体位置，但我想还是不知道最好，免得药谷要遭劫。”

    在林杉的话里听到“北篱学派继承者”这几个字眼，她倒没深思什么药谷可能会因为地址泄露而遭到怎样的毁坏，她只是不自觉地想起几天前廖世对她讲解的那番话。

    关于行事极为低调、但运程之长久几乎与前朝运作时年等同的北篱学派，竟有着如同修道者法则的古怪学派规矩。

    倘若林杉不能继承这个师门学派传承者的位置，或者在回师门晋位比试之前。就主动放弃资格，那是否就意味着他可以不必遵此规定？那也就等于说，他才可以真正对身边令他欣然喜欢的女子做出携手一生的承诺？

    旁观陈酒似乎用心思索着什么，微微出神的样子。林杉却难准确识得她此时心中的那些想法，只以为她还在琢磨药谷的位置问题。

    略作斟酌后，林杉慢慢说道：“虽然这回去的路只有廖世知道，但既然是他主动提出要带严行之去药谷，一路上再远他也应该能照拂得好的。”…

    陈酒收回了自己飘远的思绪，闻言轻轻点头。而等思虑回到眼前，她忽然就想起一件以前她听林杉偶然提起过的有关药谷的事情，忍不住问道：“莫非药谷掳去孩童练药傀儡的事是真的？”

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    当土路一侧百步开外的山头上，那骑马缓行的一对人谈论某个话题快到了一处关键节骨点上时，与山脊平行的土路上。那个前胸后背都负了诸多重物、似乎因此被压得身形更佝偻了的老头儿，也正与他身畔那个少年人把话说到了一个快要吵开的境地。

    严行之想要卸下廖世背上的竹篓，替这位他无比尊敬的长辈背负一些重量，却已经是轮到第六次被老头儿干瘦的手掌推开。

    “竹篓而已，又不重！”刚刚被推开的严行之暂时没有靠近过来。与廖世保持着三步距离的间隔，他被拒绝多次，不禁也有些奇异的恼火起来，扬眉又道：“你不让我背，我心里的担子更重！”

    廖世却依然丝毫不退让，鼻孔里喷着气地说道：“瞎胡闹，这不过就是半桶水的负重。我还背得起。”

    在他说话的时候，就见他一手按在胸前那只药箱上，让它不那么频频在自己没什么肉的胸骨上弹跳磕碰，另一只手绕到背后，扯着竹篓子底部，让它不总是朝瘦削的肩膀两边打滑。

    但这副动作。在严行之看来，则有些像是他在保护自己的东西，不再让自己碰到一丝毫的样子。

    严行之撇嘴说道：“我知道药师要带我去一个有些遥远凶险的地方，这几天都很注意在调养身体，四百里路而已。不说全程让我替你负重，至少二百里负重还是做得到的。”

    “然后剩下的二百里，你想让我把你也背上？”廖世口舌无比犀利地说道，略一顿声，他就又道：“那才是要了我的老命！”

    严行之沉默了，眼底一片沮丧。

    关于他们严家家传四代的那种怪病，至今还未弄明白病因。三年前自己身上开始出现那种怪病的初发症状后，虽然有廖世无比精确的研药施为，他的自我感觉还比较良好，但他不会忘记，他那位哥哥从病症初现到病死的时间，不过三、四年的