栖梧抬头，见贺兰玉欢向范媚娘行了平礼。连絮问安后行到一旁的矮桌前，将食盒搁下，从里头拿出小碗银箸，对李栖梧道：“主子正巧去向太皇太后请了安，便顺路过来了。”

    李栖梧现在宫里头没什么照应的人，连絮受周安陌出征前嘱托，便时常上心给她送些糕点。李栖梧原本乐见其成，今日却来得不巧。范媚娘的话言犹在耳，令她不自在地揉了揉耳后的头发。

    范媚娘拿眼瞧着贺兰玉欢，见她只备了一双碗筷，便含笑问：“哀家没有？”

    揶揄的语调绵软清脆，似撒娇一般入情入骨。

    贺兰玉欢拢袖口的手一顿，李栖梧忙伸手接过来，朝连絮使眼色：“还不去吩咐着替太后主子也备上一份。”

    连絮丈二和尚摸不着头脑地张了口，转着眼珠子左右瞧了瞧几人，来不及细想这诡异尴尬的氛围，便被李栖梧的眼神一督，忙领了命要出去。

    范媚娘却施施然站起身来，银线织了仙鹤的袖口拂过余下的折子，软言道：“不了。翻了这会子折子，倒也乏得很，既兰太后来了，便替哀家瞧上一会儿，哀家好赖偷个闲。”

    她笑着掩了唇，又还了贺兰玉欢一个平礼，才吩咐外头守着的宫人备轿回宫。

    待范媚娘携裹的清甜香气散干净了，李栖梧才散了散紧绷的脊背，靠到椅背上喝了一口香薷饮。贺兰玉欢坐到范媚娘原本的地方，不发一语地开始看折子。

    李栖梧一面嚼着香薷饮里熬碎的厚朴，一面问她：“今日怎的过来了？”

    耳廓的灼热渐渐散去，如今谣言猖獗，贺兰玉欢为何还亲自前来，授人以柄？

    贺兰玉欢听了她的话竟勾起唇角莞尔：“方才在太皇太后的宫里头听到了几句话。”

    李栖梧等着她的下文，她却只细细地将手头的奏折读完，提起范媚娘自用的石獾毛紫竹笔，上头还隐有她的余温，她执着毛笔流畅地批完，将奏折递给李栖梧。

    似乎没有继续方才的话语的意思，她另揭了话头道：“哀家回宫时，听闻王爷自损三万蜀军，收编了骠骑营。”

    李栖梧因她偏转的话锋一愣，点头道：“确有此事。”

    贺兰玉欢低头，脖颈像睡莲的躯干一样微垂：“自伤以损人的做法不似王爷的做派。”

    她停下笔锋，望着手里头的笔杆，微笑：“倒有些似两仪殿的作风。”

    她意味深长地停下来，将带笑的眼温柔地对上李栖梧轻微颤抖的眉睫。

    她想起那日李栖梧抱着她极力隐忍地哭，璎珞捏在手里似要陷进骨血一样用力。

    李栖梧抿住嘴唇，将手中还剩一半香薷饮的小碗搁下，十指交叉放在案上，等着她的下文。

    贺兰玉欢将另一封批好的奏折递给她，道：“哀家同范媚娘对峙多年，却从未真正惧怕过她，王爷可知为何？”

    李栖梧盯着她水漾灵犀的双眸，摇头。

    贺兰玉欢又浅浅地堆起笑纹，引得眼下的泪痣生动极了：“只因哀家深知，她从未学会过一样。那便是自保。”

    李栖梧的心底因她的温言细语被拉扯着稍稍松动。贺兰玉欢何等蕙质，一窥其势，便能立时敲打。

    贺兰玉欢摇头，目光坦荡赤诚：“如此，她必将一无所获。”

    贺兰玉欢不再言语，李栖梧聪明得紧，定然能明白她的言下之意。无论多想压制对方，无论李栖梧是否必须迅速成长，她都不愿意令李栖梧在范媚娘身上出师。

    李栖梧将眼神移到范媚娘执过的笔尖，心里的弦轻轻一拨，没来由地便想起当日宴会上，她怀抱着李长延，看到范媚娘恍惚的眼神里遮掩不及的孤独。

    她还未回神，便又听贺兰玉欢不紧不慢地瞧了一眼天色，抿嘴道：“王爷若瞧完了折子，便早些回含冰殿去罢。”

    她一顿：“太皇太后的懿旨应当到了。”